La Ligue arabe a appelé à la tenue d'une réunion urgente du Conseil de sécurité des Nations unies alors qu'Israël a lancé une vaste offensive aérienne sur la bande de Gaza, a annoncé son secrétaire général Nabil al-Arabi. Arabi a fait cette annonce à la presse depuis Le Caire, siège de l'institution panarabe, au premier jour de cette offensive qui a tué au moins 13 Palestiniens et qui pourrait être suivie d'une attaque terrestre. Un officiel de la Ligue a précisé sous le couvert de l'anonymat que M. Arabi avait chargé le représentant de la Ligue arabe auprès de l'ONU d'entamer des consultations urgentes au sein du groupe arabe pour réclamer la tenue d'une réunion d'urgence du Conseil de sécurité. Le président palestinien Mahmoud Abbas avait demandé plus tôt à la communauté internationale d'intervenir immédiatement pour arrêter la dangereuse escalade qui pourrait provoquer davantage de destruction et d'instabilité dans la région, précisant que la direction palestinienne avait lancé des appels pressants aux dirigeants arabes afin qu'ils fassent pression sur Israël. M. Arabi a dit être en contact avec le président Abbas afin de suivre les derniers développements dans la bande de Gaza et dans le même temps poursuivre les consultations avec les ministres arabes des Affaires étrangères à ce sujet. Il a dénoncé une dangereuse escalade israélienne et mis en garde contre ses répercussions humanitaires à Gaza. La poursuite des agressions de civils palestiniens par Israël est une violation flagrante du droit international humanitaire, des Conventions de Genève et des résolutions internationales sur la Palestine occupée. Parallèlement, l'Organisation de la coopération islamique (OCI), basée en Arabie saoudite, a annoncé la tenue d'une réunion ministérielle extraordinaire jeudi à Jeddah pour discuter de la violente campagne israélienne contre la Palestine. Lundi à minuit, l'aviation israélienne a lancé son opération Protective Edge (Bordure protectrice), menant des dizaines de raids sur l'enclave palestinienne contrôlée sur le plan sécuritaire par le Hamas, qui ont fait au moins 13 morts et des dizaines de blessés. L'opération a été déclenchée à la suite de dizaines de tirs de roquettes lundi soir contre le sud d'Israël, qui ont été revendiqués par les Brigades Ezzedine al-Qassam, la branche armée du Hamas, après la mort de cinq de leurs combattants dans de précédents bombardements israéliens. Les Etats-Unis ont condamné les tirs de roquettes lancés depuis Gaza par le Hamas contre Israël, se disant toutefois inquiets pour les civils des deux côtés, après des frappes israéliennes qui ont fait 15 morts dans la bande de Gaza. Le porte-parole de la Maison- Blanche Josh Earnest a également pressé le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu de maintenir un canal de communication avec les Palestiniens, afin de résoudre la crise déclenchée par le meurtre de trois adolescents israéliens et d'un jeune Palestinien. Nous condamnons fermement les tirs continus de roquettes contre Israël et le ciblage délibéré de civils par les organisations terroristes à Gaza, a souligné M. Earnest lors d'un point de presse. Aucun pays ne peut accepter des tirs de roquettes visant des civils et nous défendons le droit d'Israël à se défendre contre ces violentes attaques, a-t-il ajouté. M. Earnest a dans le même temps précisé que Washington était inquiet pour les civils des deux côtés, pris sous les feux à la fois d'Israël et du Hamas. Cela comprend aussi bien les habitants du sud d'Israël qui sont forcés de vivre sous la menace des tirs de roquettes au-dessus de leurs maisons, et les civils de Gaza qui sont victimes du conflit à cause de la violence du Hamas, a-t-il insisté. Dix-neuf Palestiniens, dont deux adolescents, ont été tués et une centaine blessés avant-hier dans des raids israéliens sur la bande de Gaza, menés en riposte à des salves de tirs de roquettes, selon les services d'urgences palestiniens. En outre, les forces israéliennes ont tué sur son sol plusieurs Palestiniens arrivés de Gaza par la mer, a annoncé une source israélienne au sein des services de sécurité. Le Hamas, qui contrôle sur le plan sécuritaire la bande de Gaza, a tiré depuis lundi soir des dizaines de roquettes contre Israël, qui a répliqué par une vaste offensive aérienne contre l'enclave palestinienne. Ce cycle de violences qui touche actuellement la bande de Gaza est le plus grave depuis novembre 2012.
