Au moins une vingtaine de Palestiniens et un soldat israélien ont été tués depuis le début de l'opération terrestre israélienne dans Ghaza menée dès avant-hier soir et la manœuvre va être intensifiée, a averti Benjamin Netanyahu en dépit des critiques internationales. De son côté, le président palestinien Mahmoud Abbas a appelé la Suisse à l'aide. Parmi les morts recensés vendredi, les secouristes ont dénombré trois adolescents âgés de 12 à 16 ans, selon le porte-parole des services d'urgence palestiniens, Achraf al-Qodra. Les hostilités ont surtout lieu dans le sud du territoire, à Khan Younès et Rafah, et dans le nord, non loin de la frontière avec Israël. Selon l'armée israélienne, l'opération doit être "limitée", semblant indiquer que les troupes ne comptent pas s'enfoncer dans Ghaza et visent en priorité les tunnels du Hamas. L'armée va "frapper les tunnels de la terreur allant de Ghaza jusqu'en Israël", a averti dans la matinée le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.
Assaut "voué à l'échec" Les soldats ont engagé des combats "neutralisant quatorze terroristes dans des échanges de tirs" et détruit "vingt lance-roquettes, mené neuf frappes sur des tunnels et visé 103 autres cibles terroristes", a annoncé Tsahal dans un premier bilan. De son côté, le Hamas à Ghaza a affirmé qu'"Israël allait payer un prix élevé" et son chef en exil Khaled Mechaal a estimé que l'assaut terrestre serait "voué à l'échec". Face à la crise, le président de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas a demandé à la Suisse d'organiser d'urgence une conférence sur la situation, selon le quotidien "Neue Zürcher Zeitung", qui se base sur un courrier envoyé le 9 juillet dernier déjà à Didier Burkhalter. Mahmoud Abbas s'est adressé au président de la Confédération car la Suisse est dépositaire des Conventions de Genève et des traités internationaux fondamentaux dans le domaine du droit humanitaire. Selon le journal zurichois, la Suisse est en train d'évaluer sa réponse.
Ban déplore l'assaut et demande d'épargner les civils Le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon a déploré le déclenchement d'un assaut terrestre israélien sur Ghaza et demandé à Israël d'agir bien davantage pour faire cesser les pertes civiles. Lors d'une brève déclaration au siège de l'ONU à New York, M. Ban a regretté que malgré (ses) demandes répétées, et celles de nombreux dirigeants régionaux et mondiaux, un conflit dangereux se soit encore aggravé. M. Ban a exhorté Israël à faire bien davantage pour faire cesser les pertes civiles, rappelant la mort consternante de quatre garçons sur une plage de Ghaza mercredi. Paris appelle Israël à la plus grande retenue La France appelle Israël à exercer la plus grande retenue lors de son opération terrestre dans la bande de Ghaza qui suscite une très vive préoccupation à Paris, a déclaré le ministère français des Affaires étrangères. L'annonce du début d'une offensive terrestre israélienne dans la bande de Ghaza représente un revers pour la France et son chef de la diplomatie Laurent Fabius qui a prévu de se rendre vendredi en Egypte et Israël. La France marque sa très vive préoccupation quant à la décision israélienne de lancer une intervention terrestre à Ghaza, a souligné le porte-parole du Quai d'Orsay, Romain Nadal, dans son communiqué. Il est essentiel de protéger les populations civiles et d'éviter de nouvelles victimes, a ajouté le porte-parole. Le communiqué confirme par ailleurs que Laurent Fabius s'est rendu hier dans la région, pour soutenir les efforts en faveur d'un cessez-le-feu immédiat et d'une trêve durable qui réponde aux besoins sécuritaires d'Israël et aux besoins humanitaires et économiques palestiniens. L'annonce d'une visite du ministre français en Egypte et Israël avait été faite jeudi soir par le président français François Hollande.
L'Egypte dénonce l'escalade israélienne L'Egypte a dénoncé l'escalade israélienne à Ghaza après le lancement par l'armée de son opération terrestre dans l'enclave palestinienne contrôlée par le Hamas, et demandé aux belligérants d'accepter sa proposition de trêve, a indiqué le ministère des Affaires étrangères. L'Egypte condamne l'escalade israélienne à Ghaza et souligne que l'offensive terrestre comme les raids aériens ne font qu'aggraver la situation et n'aident pas Israël à assurer sa sécurité, a dit un porte-parole du ministère. Israël comme le Hamas doivent immédiatement et sans condition accepter la proposition égyptienne de cessez-le-feu. C'est la seule voie de stopper l'agression et de préserver le sang de nos frères palestiniens, a ajouté le ministère. Le Hamas avait rejeté mardi une proposition de cessez-le-feu formulée par l'Egypte et acceptée par Israël, exigeant une levée du blocus de Ghaza en vigueur depuis 2006, l'ouverture de la frontière avec l'Egypte et la libération de dizaines de détenus. Le ministre égyptien des Affaires étrangères Sameh Choukri a vivement critiqué le Hamas jeudi, estimant que le mouvement islamiste aurait pu sauver des dizaines de vies s'il avait accepté un cessez-le-feu, que son pays a proposé. Si le Hamas avait accepté la proposition égyptienne, il aurait pu sauver les vies d'au moins 40 Palestiniens, a-t-il déclaré, selon l'agence de presse officielle Mena. Le ministre a accusé le mouvement islamiste palestinien qui contrôle la bande de Ghaza d'avoir comploté avec le Qatar et la Turquie pour mettre en échec le rôle régional de l'Egypte.
