L'or et les autres métaux précieux ont fortement décliné cette semaine, emportés par une forte hausse du dollar, un reflux des tensions géopolitiques et une demande quelque peu tiède. "L'or et l'argent ne cessent de baisser à cause de la récente robustesse du dollar", a expliqué Jasper Lawler, analyste chez CMC Markets. Le métal jaune a ainsi atteint vendredi son plus bas niveau depuis huit mois, à 1 228,13 dollars l'once, tandis que l'argent a ployé jusqu'à 18,46 dollars l'once, au plus bas depuis juin 2013. Les autres métaux précieux, le platine et le palladium, ont également été entraînés dans cette spirale descendante, marquant respectivement des plus bas depuis plus de huit mois (à 1 355,30 dollars l'once) et deux mois et demi (à 821,05 dollars l'once). Le renforcement du dollar - provoqué notamment par de bonnes perspectives de croissance américaine et des spéculations sur un prochain resserrement de la politique monétaire aux Etats-Unis - pèse sur les matières premières libellées dans la monnaie américaine, en les rendant plus coûteuses pour les investisseurs munis d'autres devises. Le billet vert a ainsi atteint cette semaine un plus haut en 14 mois face à l'euro et depuis six ans face à la monnaie japonaise. Les métaux précieux ont également été plombés par l'apaisement des tensions en Ukraine, après la trêve conclue entre Kiev et les séparatistes pro-russes, a expliqué Ole Hansen, analyste chez Saxo Bank. La tension reste toutefois vive entre la Russie et les Occidentaux, ces derniers venant d'adopter de nouvelles sanctions contre les secteurs bancaire et énergétique russes. Enfin, la pression sur les prix de l'or observée ces dernier temps est également attribuable à des mouvements de retrait des investisseurs des ETF (fonds d'investissement adossés à des stocks physiques d'or), ont expliqué les analystes de Commerzbank. "De plus, la demande de bijoux, pièces et lingots (en or) est tiède en ce moment, notamment en Asie" dont font partie les deux plus gros consommateurs mondiaux du métal jaune (la Chine et l'Inde), ont-ils ajouté. Sur le London Bullion Market, l'once d'or a terminé à 1 231,50 dollars vendredi au fixing du soir, contre 1 266 dollars le vendredi précédent. L'once d'argent a clôturé à 18,64 dollars, contre 19,13 dollars il y a sept jours. Sur le London Platinum and Palladium Market, l'once de platine a fini à 1 360 dollars, contre 1 406 dollars sept jours plus tôt. L'once de palladium a terminé pour sa part à 829 dollars, contre 887 dollars à la fin de la semaine précédente.
Les métaux de base plombés Les prix des métaux échangés sur le London Metal Exchange (LME) ont fortement chuté cette semaine, emportés par une série de facteurs baissiers dont la robustesse du dollar et des inquiétudes sur l'économie chinoise. "Les métaux industriels ont perdu plus de 3% (cette semaine), effaçant presque tous les gains qu'ils avaient accumulés au cours des quatre semaines précédentes", a signalé Ole Hansen, analyste chez Saxo Bank. "A la fois les métaux précieux et les métaux de base ont chuté cette semaine. Le facteur commun semble être la force du dollar et la perspective d'un resserrement imminent de la politique monétaire américaine", a expliqué Caroline Bain, économiste au cabinet Capital Economics. Le dollar est monté cette semaine jusqu'à un plus haut en 14 mois face à l'euro et depuis six ans face au yen. Ce renforcement du billet vert pèse sur les matières premières libellées dans la devise américaine, en les rendant plus coûteuses pour les investisseurs munis d'autres monnaies. Autre facteur baissier pour les prix des métaux industriels: les craintes sur la santé de l'économie chinoise, qui est de loin la première consommatrice mondiale de ces matières premières. Ainsi, l'annonce jeudi du ralentissement de l'inflation chinoise en août (à 2% sur un an) a particulièrement pesé sur les métaux de base ce jour-là. "Les prix du cuivre ont chuté (jusqu'à un plus bas en près de trois mois, à 6770 dollars la tonne) après le ralentissement de l'inflation chinoise. Cette décélération peut partiellement être expliquée, comme en Europe, par la baisse des prix de l'énergie mais reflète aussi clairement un ralentissement de la demande et du marché immobilier", a expliqué Jasper Lawler, analyste chez CMC Markets. "Cette donnée chinoise soulève la question de la robustesse de l'économie et de savoir si Pékin va réussir à atteindre son objectif de croissance" de 7,5%, ont abondé les analystes du courtier Triland Metals. Jeudi, l'aluminium et le zinc ont ainsi marqué des plus bas, depuis trois semaines pour le premier (à 2 032,50 dollars la tonne) et depuis deux mois pour le second (à 2 254 dollars la tonne). Le plomb et l'étain avaient quant à eux atteint mercredi des plus bas depuis respectivement près de trois mois (à 2 104,25 dollars la tonne) et un an (à 20 875 dollars la tonne). Enfin, le nickel, qui a chuté vendredi à un plus bas depuis un mois (à 18 320 dollars la tonne), a tout particulièrement été victime de prises de bénéfices après l'absence de matérialisation de craintes sur l'offre, a expliqué M. Hansen. La semaine dernière, des inquiétudes sur la mise en place d'un embargo sur les exportations de minerai de nickel depuis les Philippines avaient porté les cours du nickel jusqu'à un plus haut en deux mois. Le marché du nickel est sensible à ce genre de spéculations depuis la mise en place en début d'année d'un tel embargo par les autorités en Indonésie, auparavant premier fournisseur mondial de ce minerai. Sur le LME, la tonne de cuivre pour livraison dans trois mois s'échangeait à 6835,75 dollars vendredi, contre 6 932,75 dollars le vendredi précédent. L'aluminium valait 2 050,50 dollars la tonne, contre 2 098 dollars. Le plomb valait 2 122 dollars la tonne, contre 2 209,25 dollars. L'étain valait 21 220 dollars la tonne, contre 21 390 dollars. Le nickel valait 18 490 dollars la tonne, contre 19 460 dollars. Le zinc valait 2 281 dollars la tonne, contre 2 395 dollars.
