Le partenariat stratégique conclu entre la société nationale des hydrocarbures, Sonatrach et le géant portugais Energias de Portugal (EDP), vient de se renforcer avec l'annonce, faite mercredi 31 octobre, relative à la prise de participation, à hauteur de 25%, par Sonatrach dans une centrale électrique en Espagne. Selon le quotidien en ligne "tout sur l'Algérie" qui rapporte l'information, cette centrale, construite par le français Alstom pour le compte de HC Energia, filiale du groupe EDP, a été incluse dans le partenariat stratégique conclu entre la société nationale et le géant portugais. La centrale électrique de Soto de Ribera dans les Asturies, en Espagne, dont il est question et qui entrera en service dès 2008, est une centrale à gaz à cycle combiné d'une puissance de 400 MW. En échange de cette participation significative dans le capital de la future centrale, Sonatrach garantira l'approvisionnement des installations du portugais en gaz naturel algérien. D'ailleurs, les deux compagnies se sont entendues sur les "termes" de leur alliance stratégique, selon un communiqué du groupe énergétique portugais diffusé mercredi soir. Dans le cadre de cet accord, Sonatrach fournira notamment 1,6 milliards de m3 de gaz algérien par an à la société portugaise. Les premières livraisons de Sonatrach à EDP débuteront dès le premier semestre de l'année 2008. Si cette annonce confirme la volonté de Sonatrach de renforcer son partenariat avec EDP et, par la même occasion, prendre pied sur le marché européen en s'implantant plus sur le marché espagnol de l'énergie, elle constitue un atout pour EDP. En effet, l'action du groupe énergétique portugais, en hausse de 1,6%, a profité de cet accord bien avant son annonce. La détérioration des relations entre Sonatrach et les groupes pétroliers espagnols semble donc renforcer l'accord stratégique conclu par la société nationale des hydrocarbures avec EDP. Sonatrach compte plus que jamais à s'appuyer sur ce partenaire pour se lancer à l'assaut du marché espagnol de l'énergie. Dans ce contexte, même si cela n'a pas encore été confirmé par Sonatrach, la société nationale pourrait accélérer sa montée dans le capital d'EDP en portant sa part à au moins 5%. D'ailleurs, un analyste d'une banque portugaise a récemment souligné que "Sonatrach a maintenant besoin d'EDP plus que jamais pour mettre en place son plan visant à devenir distributeur de gaz en Espagne". Après avoir acquis, en avril, 2,035% du capital de Energia de Portugal (EDP), devenant ainsi pour la première fois de son histoire actionnaire d'une société énergétique en Europe, Sonatrach a intergré le Conseil de surveillance d'EDP, en charge notamment de définir la stratégie du groupe énergétique. Il convient aussi de rappeler qu'un mémorandum d'entente pour la mise en place d'un partenariat stratégique couvrant les domaines du gaz naturel et de l'électricité dans la péninsule ibérique a été signé entre Sonatrach et EDP. Le partenariat stratégique devant être mis en place s'appuie notamment sur "l'approvisionnement en gaz naturel" d'EDP par Sonatrach sur le long terme, portant sur une quantité contractuelle annuelle maximale de 2 milliards de m3 et dont la majeure partie sera destinée aux projets en partenariat entre Sonatrach et EDP. Il porte aussi sur la création d'un "joint-venture commercialisation à parts égales" (50-50%) pour la commercialisation de gaz naturel et la participation de Sonatrach à concurrence d'un minimum de 25% dans les investissements relatifs aux centrales CCGT de EDP en Espagne et au Portugal qui seront alimentées par de gaz algérien. Ce partenariat stratégique avec EDP se devait de permettre à Sonatrach de franchir un autre pas important dans sa stratégie de déploiement à l'international.
