La Sonatrach et son partenaire russe Gazprom EP International B.V. ont annoncé, hier, leur réalisation avec succès du forage du puits d'exploration Rhourde Sayah Nord-1 (RSHN-1) dans le périmètre El Assel (bloc 236b) situé dans le Bassin de Berkine. Ce forage, qui a atteint une profondeur finale de 4.120 m dans l'Ordovicien, a donné lieu à une découverte d'hydrocarbures avec des débits de 8,5 m3/h d'huile, et 7.930 m3/h de gaz, sous duse 32/64, avec une pression en tête de 1.949 psi, a précisé Sonatrach dans un communiqué. Cette association entre les deux compagnies algérienne et russe avait déjà réalisé, dans le cadre de ses précédents travaux de recherche sur ce périmètre, deux autres découvertes à la suite du forage des puits d'exploration RSH-2 et ZERN-1. Des travaux d'appréciation visant à préciser l'étendue de ces découvertes sont en cours pour leur développement, précise la même source. Sonatrach est partenaire à hauteur de 51% avec Gazprom EP International B.V. qui est chargé de l'operating à hauteur de 49%. En 2008, rappelle-t-on, Gazprom avait ouvert un bureau de représentation en Algérie afin de développer ses activités en Afrique en partenariat avec Sonatrach. Sonatrach, troisième fournisseur de gaz de l'Europe derrière la Russie et la Norvège, prévoit d'investir quelque 100 milliards de dollars d'ici 2018 pour augmenter ses capacités de production et d'exportation. Ces trois dernières années, Sonatrach a effectué 112 nouvelles découvertes, augmentant les réserves récupérables de 5% par rapport à 2010. Notons que les recherches ont été effectuées sur les bassins de Berkine, Illizi et Oued Mya autour des gisements de Hassi Messaoud, considérés comme zones matures en matière d'exploration , ainsi que sur le bassin du Gourara dans le sud-ouest du pays. Sonatrach a enregistré au cours des mois de juillet et août, cinq autres découvertes d'huile et de gaz. Il s'agit de réalisations en cours d'évaluation, portant ainsi à dix-huit le nombre de découvertes depuis le début de l'année 2014. L'année 2013 s'était achevée par la réalisation de 32 découvertes dont 29 en efforts propres de Sonatrach en plus du forage de 93 puits dont 85 en efforts propres. Cette annonce fait suite à la baisse de la production des hydrocarbures dans le pays, durant les dernières années. Une baisse expliquée par les répercutions de l'attentat terroriste qui a visé une base pétrolière à Tiguentourine, mais également par la baisse des moyens de la Sonatrach, confrontée à de graves problèmes internes depuis l'éclatement des scandales financiers qui ont touchés cette colossale entreprise. Rappelons, enfin, que Sonatrach a depuis le mois de juillet un nouveau P-dg, en la personne de Saïd Sahnoun. Celui-ci a été nommé en remplacement de Abdelhamid Zerguine.
