La sélection algérienne de football, l'un des favoris en puissance pour le sacre continental à l'occasion de la 30e coupe d'Afrique des nations, a été éliminée aux quarts de finale de la compétition après sa défaite face à la Côte d'Ivoire (3-1), dimanche soir à Malabo. Pourtant, les Verts avaient d'entrée manifesté leurs intentions offensives en quadrillant la zone adverse pendant tout le premier quart d'heure, au moment où les Ivoiriens, eux, ont préféré adopter une position attentiste. Cette ruée algérienne vers l'attaque a été traduite toutefois par une seule action dangereuse lorsque Soudani a failli profiter d'une erreur défensive des Eléphants pour ouvrir la marque, mais son tir mal dosé va être intercepté par le gardien Gdobohouo (8e). Passé le quart d'heure de jeu, les protégés de Renard vont sortir de leur coquille pour porter le danger dans le camp algérien. Une véritable bataille se déclenche alors au milieu de terrain, avec un léger avantage pour les coéquipiers du capitaine Yaya Toure. Un premier avertissement ivoirien est à mettre à l'actif d'Aurier, dont la reprise de tête percute le montant gauche du gardien algérien M'Bolhi (23e). Un avertissement mal pris en compte par la défense des Verts qui va commettre une erreur de marquage lui coûtant cette fois cher, puisque Wilfreid, bien embusqué entre Bougherra et Mandi trompe la vigilance du dernier rempart de l'équipe d'Algérie (26e). Un but qui va assomer les protégés de Gourcuff, se montrant incapables de réagir, et faisant par là même les affaires des Ivoiriens dominateurs dans l'entre jeu, et profitant des nombreuses balles perdues de l'adversaire, sans doute à cause d'un manque de concentration flagrant. Ce n'est d'ailleurs pas le coup franc lointin de Ghoulam (45+1) qui va changer le cours des choses dans ce premier half terminé en faveur des Ivoiriens (1-0). De retour des vestiaires, les Verts se montrent plus entreprenants. Ils dominent les débats et parviennent logiquement à égaliser grâce à Soudani (51e). Un but qui les valganise, et leur permet de prendre enfin le jeu à leur faveur. Le même Soudani rate l'occasion de mettre KO les Ivoiriens quand il échoue à terminer dans les filets une belle action de Feghouli et Brahimi (66e). Un ratage que les Algériens regretteront deux minutes plus tard. Yaya Toure exécute un coup franc et Wilfreid surgit de nouveau d'une tête piquée pour secouer encore les filets de M'Bolhi. Du coup, les coéquipiers de Bougherra enclenchent une course contre la montre pour remettre les pendules à l'heure. Le driver français fait appel à Slimani et Belfodil pour jouer son va-tout. Les Algériens voulant s'inspirer du quart de finale de la CAN-2010 contre le même adversaire quand ils ont égalisé aux derniers instants de la partie, se ruent alors vers l'attaque. Ils butent néanmoins sur une défense solide qui ne laisse rien passer. Pis, Gervinho met fin aux derniers espoirs algériens quand il conclut en but une contre-attaque dans le temps additionnel (90+4). L'Algérie, vainqueur une seule fois du trophée continental (1990) peut encore attendre pour accrocher une deuxième étoile africaine sur son maillot.
Frustration et regret dans la presse nationale Un sentiment de regret et de frustration s'est emparé de la presse nationale hier au lendemain de l'élimination de la sélection algérienne de football en quarts de finale de la 30e Coupe d'Afrique des nations. "La CAN, c'est fini", "La CAN s'achève pour les Verts", "Des regrets'', titrent respectivement Liberté, l'Expression et Le Jeune indépendant, alors que le Soir d'Algérie manifeste un sentiment de ''Désillusion" né de la défaite des Verts face aux Eléphants. Il y avait en effet de la place pour les Algériens afin de poursuivre l'aventure, s'ils s'étaient montrés plus efficaces en attaque, comme le pense du reste l'entraîneur national, le Français Christian Gourcuff : "Le manque d'efficacité nous a trahi", a-t-il déclaré à l'issue du match dans des propos rapportés par le quotidien arabophone spécialisé "El Heddaf''. Ce quotidien n'a pas manqué dans sa Une d'exprimer son soutien pour les Verts : "Vous êtes sortis la tête haute, nous sommes fiers de vous", a-t-il titré, alors que Maracana, l'autre quotidien spécialisé, a qualifié de "cruelle'' l'élimination des coéquipiers de Madjid Bougherra. Un jugement que conforte le sélectionneur de la Côte d'Ivoire, Hervé Renard lui-même, reconnaissant dans des propos rapportés par El Khabar que "l'Algérie était meilleure" que son équipe, estimant que "les balles arrêtées ont fait la différence". Compétition a repris également une autre déclaration de Renard, par laquelle il se réjouit pour avoir battu "la meilleure équipe du tournoi".
