La croissance a légèrement accéléré en zone euro au premier trimestre, avec un Produit intérieur brut en hausse de 0,4%, a indiqué hier l'office européen des statistiques Eurostat en publiant une première estimation de cet indicateur. Ce chiffre est conforme aux attentes des analystes, après une hausse de 0,3% du PIB de la zone euro au quatrième trimestre 2014. Sur un an, le PIB corrigé des variations saisonnières a enregistré une hausse de 1,0% dans les 19 pays de la région. Eurostat ne donne aucun détail sur les composants de la croissance en début d'année, mais "il est évident qu'elle est liée à un renforcement de la demande intérieure", souligne Howard Archer, d'IHS Global Insight. Fait rare, la reprise n'a pas été uniquement soutenue par l'économie allemande qui a enregistré un coup de mou en début d'année (+0,3%) au contraire de son voisin français (+0,6%). Avec ce bond plus marqué que prévu, la prévision pour 2015 du gouvernement français a été confortée. Il table désormais sur une expansion supérieure à 1% à la fin de l'année. Cette bonne surprise est liée à la consommation des ménages, qui a accéléré, enregistrant une hausse de 0,8% après une légère progression de 0,1% au quatrième trimestre. Dans le même temps, l'Allemagne, traditionnel moteur économique de la région, a vu son économie freinée par une moindre contribution de son commerce extérieur, ce qui semble confirmer la transition à l'œuvre dans le pays où la consommation intérieure prend progressivement le relais des exportations comme pilier de la croissance.
Baisse de la production industrielle La production industrielle a reculé de 0,3% en mars dans la zone euro, après un bond de 1,0% le mois précédent (chiffre révisé), selon les données publiées hier par Eurostat. C'est un chiffre inférieur à ce qu'attendaient les analystes, qui prévoyaient une situation stable sur un mois. Cette baisse par rapport à février s'explique en grande partie par celle de la production d'énergie (-1,7%), mais aussi par une baisse de 0,9% tant pour les biens d'investissement que pour les biens de consommation durables. La production de biens intermédiaires a diminué de 0,3%, mais la production de biens de consommation non durables a augmenté de 2,3%. Par pays, la baisse la plus importante a été enregistrée aux Pays-Bas (-3,6%), devant la Lituanie (-3,4%), tandis que les hausses les plus importantes ont été enregistrées en Lettonie (+10,9%) et en Irlande (+3,0%). Parmi les principales économies de la zone euro, la situation est contrastée: l'Allemagne accuse une baisse de 0,7% et la France de 0,2%, tandis que la production industrielle a progressé de 0,4% en Italie et de 1,0% en Espagne. Sur un an, la production industrielle a augmenté de 1,8% dans la zone euro. Dans l'ensemble de l'UE, elle est restée stable sur un mois et a progressé de 2,0% sur un an.
