Le conseil d'administration du groupe français Lafarge vient d'entériner la décision d'acquisition de la filiale Orascom Cement, relevant du groupe égyptien Orascom Constructions Industries. La démarche se concrétisera par le rachat par le leader français des cimenteries qu'Orascom a réalisées dont celles de ces dernières années en Algérie via ACC (Algérian Cement Compagny), à savoir la cimenterie de M'sila et celle réalisée récemment à Sig, dans la wilaya de Mascara pour la production des ciments blancs. Tel qu'annoncé par le communiqué officiel de Lafarge, cette opération de rachat est d'une valeur de 8,8 milliards d'euros. A la concrétisation de cette opération, Orascom fera son entrée dans le capital du groupe français à hauteur de 11,4%, lui ouvrant ainsi la possibilité de détenir des parts dans un groupe de ciment d'envergure mondiale. Néanmoins, cette transaction se confirmera au mois de janvier prochain après l'accord des actionnaires d'Orascom Construction Industrie auxquels la proposition a été soumise, et la finalisation de cette transaction est attendue à la fin du premier trimestre 2008, ajoute le même communiqué. Le groupe français est remarquablement intéressé par le rachat d'Orascom Cement du fait que ce dernier occupe, à présent, la position de leader dans la production de matériaux de construction sur l'ensemble du marché du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord. Orascom Cement dispose actuellement d'une capacité de production du ciment, dans ses différentes variétés, de 35 millions de tonnes (prévisions établies pour l'année 2008). Ces capacités sont appelées à être portées à 45 millions à l'horizon 2010. Ceci au moment où les prévisions du groupe tablent sur un chiffre d'affaires de 2,6 milliards de dollars. Lafarge, lui aussi, semble actuellement atteindre une vitesse de croisière dans son essor. Il annonce, en effet, de nouveaux objectifs pour 2010 qui se traduisent par une rentabilité des capitaux engagés supérieure à 12% (contre 9,4% l'année d'avant), et un cash flow libre (fonds propres disponibles du groupe) supérieur à 3,5 milliards d'euros (contre 1,4 mds l'exercice précédent). Le communiqué de Lafarge a souligné également que "les synergies dégagées de cette opération seront supérieures à 150 millions d'euros par an et cette acquisition aura un effet positif dès la première année de son entrée en vigueur". En outre, à travers cette opération entre Lafarge et Orascom, c'est le groupe français qui vient d'officialiser son entrée par la grande porte sur le marché algérien, en particulier, où le groupe égyptien a consolidé sa position depuis l'ouverture de sa première cimenterie, en l'occurrence ACC de M'sila en 2004. Les deux unités d'Orascom en Algérie disposent de capacités de production annuelles qui dépassent de loin les 5 millions de tonnes, et ce, à partir de l'année prochaine. Il est utile de mentionner que le groupe français manifeste, ces derniers mois, un intérêt particulier au marché algérien où il est ambitionné de retourner après une absence qui a duré plusieurs années. Avant de racheter Orascom Cement, le groupe français, a affiché son intérêt pour le rachat de l'une des cimenteries publiques dont le gouvernement a annoncé l'ouverture du capital.
