A l'invitation du président de la République, M. Abdelaziz Bouteflika, le Premier ministre portugais et président en exercice du Conseil européen, José Socrates, a entamé hier une visite officielle en Algérie.La relance de la coopération entre l'Algérie et le Portugal est l'un des objectifs de cette visite du Premier ministre portugais à Alger. Elle portera essentiellement sur les moyens de renforcer davantage les relations de coopération entre les deux pays, notamment dans le domaine de l'énergie. D'ailleurs, le Portugal avait déjà exprimé le souhait de porter les fournitures de gaz à 3,5 milliards de m3/an. Actuellement, l'Algérie fournit au Portugal quelque 85% de ses besoins en gaz naturel, avec 2,5 milliards de m3 par an conformément à l'accord gazier signé en 1993 pour une période de 20 ans avec l'entreprise portugaise Transgas. Ces quantités sont fournies à travers le gazoduc Maghreb-Europe mis en service en 1995 et reliant l'Algérie à l'Espagne pour desservir plusieurs autres pays de l'Europe occidentale. Il faut dire que la coopération énergétique entre les deux pays est déjà à un stade très avancé. La compagnie nationale algérienne des pétroles et du gaz, la Sonatrach, avait signé cette année un protocole d'accord avec le groupe énergetique portugais Energias de Portugal (EDP) en vue de mettre en place un partenariat stratégique pour la fourniture et la distribution de gaz naturel et d'électricité dans la péninsule ibérique. La Sonatrach fournira, à la faveur de cet accord, jusqu'à 2 milliards de mètres cubes de gaz à EDP sur le long terme dont la majeure partie sera destinée aux projets en partenariat entre Sonatrach et EDP. Cet accord prévoit également la création d'un joint-venture (50-50%) pour la vente de gaz naturel et une prise de participation de 25 pour cent de la Sonatrach dans les centrales électriques d'EDP alimentées par l'Algérie au Portugal et en Espagne. L'accord en question est intervenu pour finaliser les détails d'un partenariat qui avait été décidé au début du mois d'avril 2007. A l'époque, les deux groupes avaient négocié un partenariat qui consistait en un échange d'intérêts. Ce renforcement de la coopération avait permis à Sonatrach de signer avec un holding portugais un pacte d'actionnariat lui permettant de siéger au sein du conseil général de surveillance du groupe énergétique portugais Energias de Portugal, SA (EDP). Ce conseil général constitue la plus haute instance stratégique au niveau du groupe EDP. Sonatrach avait auparavant procédé à l'acquisition sur le marché boursier portugais de 2,035% du capital du groupe EDP, devenant un actionnaire d'une société énergétique en Europe. Pour rappel, l'Algérie et le Portugal sont liés par un traité d'amitié, de coopération et de bon voisinage signé en janvier 2005 à Alger à la faveur de la visite officielle effectuée par le Premier ministre portugais Pedro Santana Lopes. Les relations d'échanges entre l'Algérie et le Portugal se verront renforcées lors du deuxième sommet luso-algérien devant se tenir au premier trimestre 2008 à Lisbonne. Ce sommet interviendra un an après le premier qui s'était tenu dans la capitale algérienne au début de l'année en cours.
