Banca Popolare di Milano (BPM) et Banco Popolare décideront d'ici mardi si elles mettent en oeuvre leur projet de fusion. Un projet que la Banque centrale européenne soumet à des conditions draconiennes. Ces deux banques discutent depuis des mois de cette fusion qui amorcerait un mouvement de consolidation du secteur bancaire italien largement favorisé par le gouvernement. Mais les négociations en vue d'une fusion sont freinées par les exigences de la BCE. Les deux banques ont reçu mercredi une lettre détaillant les conditions de la BCE. L'autorité suprême de régulation du secteur, et leurs conseils d'administration se réuniront au plus tard le 22 mars (mardi) pour en discuter. Deux sources proches du dossier ont dit vendredi que les banques sont toutefois décidées à faire aboutir le projet et cherchent les moyens de répondre aux attentes de la BCE. Une des sources a indiqué que leur objectif est d'annoncer l'opération dès la semaine prochaine.
Dirigeants déterminés Le ministre italien de l'Economie, Pier Carlo Padoan, a salué dans un communiqué la détermination des dirigeants des deux banques à avancer vers une fusion et à satisfaire les exigences de la BCE afin de créer un puissant groupe bancaire. Par leur fusion, les deux établissements créeraient la troisième banque d'Italie. Les responsables deux banques excluent toute augmentation de capital, estimant qu'elle provoquerait l'échec de la fusion. Des actionnaires de BPM insistent pour que la banque demeure une entité juridique autonome au sein de la nouvelle structure pendant au moins trois ans, ont fait savoir des sources.
Licence bancaire Mais la BCE stipule que la fusion ne pourra donner lieu à l'octroi d'une nouvelle licence bancaire. ce qui pourrait tuer dans l'oeuf le projet de fusion en rendant impossible toute autonomie de BPM, estiment certains analystes. L'action de Banco Popolare, qui pâtirait le plus d'un échec de la fusion selon les investisseurs, a perdu 14% jeudi et a encore fini en repli de 0,52% vendredi après un bref rebond en séance. BPM a progressé de 2,47% de son côté vendredi.
