Le marché du gaz devrait rester excédentaire au cours des prochaines années en raison d'une forte hausse de la production de gaz naturel liquéfié (GNL) face à une demande mondiale qui perd en vigueur, a estimé l'Agence internationale de l'énergie (AIE). L'AIE a revu à la baisse sa prévision de croissance de la demande mondiale de gaz, qui devrait augmenter de 1,5% en moyenne par an entre 2015 et 2021, contre une anticipation précédente de 2%, pour atteindre 3.900 milliards de mètres cubes en fin de période, a précisé l'AIE dans son rapport annuel sur les perspectives mondiales du gaz. Cette hausse sera par l'Inde et probablement la Chine, tandis que la demande s'essoufflera sur deux marchés clés, la Corée du Sud et le Japon, un pays où le nucléaire revient en grâce après l'accident de Fukushima en 2011. Durant les six années précédentes, la demande mondiale de gaz avait progressé de 2,5% par an. Un ralentissement de la croissance de la demande d'énergie primaire et le déclin de l'intensité énergétique de l'économie mondiale pèsent sur la croissance de la demande de toutes les énergies fossiles, gaz y compris, a souligné l'AIE. Le développement soutenu des énergies renouvelables, aux Etats-Unis par exemple, et un charbon bon marché entravent aussi la progression du gaz dans le secteur de la production d'électricité. Dans le même temps, la production de gaz devrait progresser de 1,5% par an en moyenne entre 2015 et 2021, moins rapidement toutefois que sur les six années précédentes, du fait notamment de coupes dans les investissements. L'offre profitera surtout du développement de projets de GNL aux Etats-Unis et en Australie, selon l'AIE. Au total, les capacités de liquéfaction augmenteront de 45% d'ici à 2021 et le visage mondial du gaz sera redessiné, avec l'Australie qui disputera au Qatar le titre de premier exportateur mondial de GNL. En conséquence, le marché devrait rester excédentaire au moins jusqu'en 2018, avant de commencer à se rééquilibrer progressivement jusqu'en 2021, selon l'AIE. Les prix de marché du gaz resteront donc sous pression, notamment en Europe, perçue comme un débouché pour les cargaisons de GNL excédentaires en raison de la flexibilité de son système gazier et des marchés spot bien développés, a ajouté l'agence basée à Paris.
