Les cours du pétrole ont baissé vendredi dans la lignée d'une semaine catastrophique, comme s'accentuaient encore les doutes sur une réduction de l'offre de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) face à des informations contradictoires du cartel. Le cours du baril de light sweet crude (WTI), référence américaine du brut, a cédé 59 cents à 44,07 dollars sur le contrat pour livraison en décembre au New York Mercantile Exchange, au terme de six séances consécutives de baisse qui l'ont vu perdre près de six dollars. A Londres, le prix du baril de Brent de la mer du Nord, qui observe une évolution semblable, a reculé de 77 cents à 45,58 dollars pour le contrat en livraison en janvier sur l'Intercontinental Exchange (ICE). On a zigzagué en fonction de déclarations venues de différentes sources, en premier lieu au sein de l'Opep, a résumé Phil Flynn, de Price Futures Group. La séance a été particulièrement hésitante car les cours ont d'abord baissé, ils se sont redressés à l'équilibre, puis ont replongé en fin de séance new-yorkaise. Il y a d'abord eu un article ce matin, selon lequel l'Arabie saoudite avait menacé d'augmenter sa production si l'Iran ne respectait pas un accord de baisse de la production, a rapporté M. Flynn. Ces rumeurs de presse ont plombé un marché déjà en pleins doutes sur un projet d'accord annoncé fin septembre par le cartel, dont sont membres l'Arabie saoudite comme l'Iran, en vue de baisser sa production. Ces supposées menaces de Ryad sont d'autant plus décourageantes que l'Arabie saoudite est le principal acteur à défendre une baisse de la production, celle-ci devant être mise en œuvre à l'issue d'un sommet le 30 novembre, a souligné Matt Smith, de ClipperData. Elles contribuent aussi à la confusion du marché puisque l'Iran, certes grand rival régional de l'Arabie saoudite, est censé être exempté de participer à l'accord, car il est en train de faire son retour sur le marché mondial à la suite de la levée des sanctions. Après ce premier article de presse, les cours ont ensuite été relancés car une source identifiée, en l'occurrence le secrétaire général de l'Opep, Mohammed Barkindo, a démenti les menaces saoudiennes, a continué M. Flynn. Puis, le marché s'est de nouveau replié face à d'autres rumeurs de presse, une source extérieure à l'Opep affirmant que c'était tous les producteurs, y compris l'Arabie saoudite, qui allaient augmenter leur production s'il n'y avait pas d'accord, a-t-il poursuivi.
Reprise des puits Cette masse de rumeurs semble finalement avoir déboussolé un marché déjà déprimé à l'issue d'une semaine catastrophique pendant laquelle il a totalement effacé son embellie d'octobre, également liée à l'espoir de voir des producteurs extérieurs à l'Opep rejoindre l'accord. Je pense que certains acteurs de l'Opep laissent filtrer ces déclarations pour envoyer des messages à d'autres producteurs du cartel, afin de les mettre en garde sur ce qui pourrait se passer si un accord n'est pas conclu, a avancé M. Flynn. Des membres de l'Opep sont également déjà exemptés de l'accord - L'Iran, la Libye et le Nigeria - et d'autres comme l'Irak semblent montrer leur mauvaise volonté. A ce titre, l'actualité de vendredi, laisse toujours penser que les membres de l'Opep ont du mal à se mettre d'accord sur des limites précises à leur production, a écrit Tim Evans, de Citi. Il soulignait qu'en l'absence de front uni au sein de l'Opep, il était difficile d'imaginer de grands producteurs, comme la Russie, rejoindre l'accord comme l'espèrent certains investisseurs. Quant aux Etats-Unis, troisième grand acteur du marché mondial avec l'Opep et la Russie, on a pris connaissance d'une hausse du nombre de puits en activité, ce qui a ajouté de la pression sur le marché, a noté M. Flynn. Etabli chaque semaine par le groupe Baker Hughes, ce décompte laisse craindre une reprise de la production, au moment où les investisseurs ont déjà subi cette semaine le coup de l'annonce d'un bond massif de 15 millions de barils des réserves américaines de brut.
Leger rebond en Asie Les cours de pétrole rebondissaient légèrement dans la matinée en Asie sous l'effet d'achats à bon compte dans un marché qui reste morose à cause de l'excès d'offre et des incertitudes sur la présidentielle américaine. Vers 03h30 GMT, le baril de light sweet crude (WTI), référence américaine du brut, pour livraison en décembre, gagnait 11 cents à 44,77 dollars dans les échanges électroniques en Asie. Le baril de Brent, référence européenne du brut, pour livraison en janvier, progressait de 12 cents à 46,47 dollars. Malgré tout, les pressions à la baisse sont bien présentes, estiment les analystes. D'un côté, il y a les doutes sur un accord de baisse de la production au sein de l'Organisation des pays producteurs de pétrole (Opep) et, de l'autre, l'annonce d'un bond massif de presque quinze millions de barils des stocks hebdomadaires de brut aux Etats-Unis. Toute hausse des réserves américaines est interprétée comme une demande morose dans la première économie au monde, dans un contexte de cours plombés par la surabondance globale de l'offre. "Le manque d'informations venant de l'Opep et les stocks américains sont cités comme facteurs" de baisse, a déclaré Jeffrey Halley, analyste chez OANDA. "Mais je soupçonne que le facteur principal c'est que les investisseurs évitent de prendre des risques avant l'élection de la semaine prochaine" aux Etats-Unis.
