Les cours du coton ont très légèrement augmenté cette semaine à New York, restant dans le sillage de l'évolution des autres marchés agricoles américains."Le marché du coton continue d'être lourdement influencé par l'évolution des cours des céréales et du soja sur le Chicago Board of Trade", qui ont légèrement augmenté cette semaine, a expliqué Dan Vaught, analyste d'AG Edwards. A l'approche de la période printanière de plantation, les opérateurs partent du principe que si les prix du coton sont à la traîne par rapport aux autres produits agricoles, il sera délaissé par les agriculteurs quand ils devront choisir leurs cultures cette année. En particulier, "les graines de soja et la fibre blanche sont en compétition active pour les champs du Sud-Est des Etats-Unis", a souligné M. Vaught. Toutefois, "en fin de compte, la demande internationale en coton pourrait devenir relativement faible bientôt. Les récentes pertes des marchés boursiers ont mis en lumière un ralentissement économique des Etats-Unis, qui en retour pourrait peser sur l'activité de nombreux pays émergents, comme la Chine", premier acheteur de coton, a prévenu M. Vaught. Pour l'instant, les exportations américaines pour la semaine dernière sont restées "légèrement au-dessus de la moyenne" pour cette époque de l'année, a indiqué l'analyste d'AG Edwards. A New York, le contrat de coton pour livraison en mars a clôturé vendredi à 68,16 cents américains la livre, contre 67,89 cents vendredi dernier en clôture. L'indice Cotlook A, moyenne quotidienne des cinq prix du coton les plus faibles sur le marché physique dans les ports d'Orient, valait 72,35 dollars, contre 72,45 dollars vendredi dernier. La hausse du prix du coton, à 10% en variation annuelle sur le marché mondial, est ''relativement plus modérée'' que celle des prix internationaux des céréales, constate la Direction de la prévision et des études économiques. Le cours moyen est passé de 1280 dollars/t en 2006 à 1394 dollars cette année, explique la DPEE dans sa dernière note de conjoncture
