L'Arabie saoudite et la Russie prolongeront de neuf mois jusqu'a mars 2018 leur accord de réduction de la production pétrolière en vigueur depuis le début de l'année en vue de faire remonter de façon régulière les cours d'un marché qui est pour l'heure très engorgé. L'annonce, qui intervient un peu avant la prochaine réunion officielle de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) le 25 mai, et le choix des mots ont étonné le marché et les cours tant du WTI texan que du Brent de Mer du Nord gagnent autour de 1,5%. Le ministre saoudien de l'Energie Khalid al-Falih et son homologue russe Alexandre Novak se sont engagés à "faire tout ce qu'il faut" pour réduire les stocks mondiaux et les ramener à leur moyenne de cinq ans. Ils ont dit avoir bon espoir de rallier à leur cause des pays producteurs autres que ceux qui sont déjà partie à l'accord de réduction en cours. "Il y a eu une nette réduction des stocks mais nous n'en sommes pas encore là où nous voulons être, à leur moyenne de cinq ans", a dit Falih, lors d'un point de presse à Pékin. "Nous en sommes arrivés à la conclusion qu'il fallait prolonger l'accord". L'Opep, la Russie et d'autres pays producteurs se sont entendus en novembre pour réduire leur production de brut de près de 1,8 million de barils par jour (bpj) sur une période couvrant le premier semestre 2017. L'Arabie saoudite, chef de file de fait de l'Opep, et la Russie, le premier producteur mondial, représentent 20% environ de l'offre pétrolière mondiale. "Je pense que l'Opep et la Russie admettent que pour rallier le marché à leur cause, il leur faudra employer les grands moyens, allant bien au-delà d'une simple prolongation de l'accord", observe Virendra Chauhan, analyste d'Energy Aspects. "Le marché attendra aussi une réduction des exportations et pas seulement de la production; c'est ce qu'il faut pour rééquilibrer le marché". Les pays producteurs se sont trouvés obligés d'envisager l'éventualité de prolonger leur accord face à un baril qui se languit autour des 50 dollars dans un marché qui reste saturé. Selon une source de l'Opep, les stocks pétroliers en mer ont toutefois diminué d'un tiers depuis le début de l'année.
Le pétrole à la hausse en Asie Les cours du pétrole étaient orientés à la hausse, lundi en Asie, en raison de la baisse du dollar et des espoirs d'une prolongation de l'accord à l'Opep pour réduire la production. Vers 05H00 GMT, le baril de light sweet crude (WTI), référence américaine du brut, pour livraison en juin, progressait de 78 cents à 48,62 dollars dans les échanges électroniques en Asie. Le baril de Brent, référence européenne, pour livraison en juillet, gagnait 81 cents à 51,65 dollars. Toute baisse du billet vert rend le pétrole -libellé en dollar- moins cher pour les investisseurs munis d'autres devises, contribuant à renforcer la demande et à faire monter les cours. Les prix sont également soutenus par l'espoir que les pays de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) s'accordent le 25 mai sur une prolongation des baisses de production au-delà de juin. "On s'attend largement à ce que l'Opep proroge l'accord de baisses de production pour six mois de plus", a déclaré Greg McKenna, analyste chez AxiTrader. La hausse des prix demeure toutefois limitée du fait de l'augmentation concomitante de la production américaine, souligne-t-il.
