Coéquipier de luxe de Nairo Quintana sur le Tour de France, Alejandro Valverde a abandonné dès la première étape, samedi lors du contre-la-montre de Düsseldorf. Quelles seront les conséquences pour le Colombien ? Après moins de dix minutes de course, le Tour de France d'Alejandro Valverde s'est arrêté. L'Espagnol a lourdement chuté dans un des virages du contre-la-montre de Düsseldorf, samedi, et a violemment percuté une barrière. "Il a été transféré en ambulance à l'hôpital universitaire de la ville avec de très fortes contusions aux côtes et des plaies aux jambes, explique la Movistar dans un communiqué. Les premiers examens (...) ont confirmé une fracture de la rotule gauche, dans l'attente d'examens complémentaires pour détecter d'autres lésions."L'équipe qui était "probablement la plus forte du Tour", selon Romain Bardet, a soudain perdu un atout majeur. Et Nairo Quintana un coéquipier de luxe dans sa quête d'une victoire finale sur le Tour de France. "Ça sera très compliqué sans lui, a expliqué le Colombien, c'était l'un de nos meilleurs coureurs. C'est une grande perte. Nous devons changer nos options stratégiques désormais."Sans Valverde pour la première fois sur le Tour de FranceLa Movistar prend un sérieux coup sur la tête dès le début de ce Tour. D'abord, les deux coureurs qui pouvaient prétendre à la victoire, Jonathan Castroviejo et Jasha Sütterlin, ont terminé loin du Top 5 (15e et 36e). Mais surtout, sa rivale de la Sky a démarré l'épreuve en trombe, en plaçant quatre de ses coureurs dans le Top 8 de l'étape et son leader Chris Froome a pris une trentaine de secondes d'avance sur tous ses adversaires pour le général, dont Nairo Quintana. Le Colombien sort d'un Giro terminé à la deuxième place mais n'a jamais douté publiquement de sa capacité à faire le doublé, c'est-à-dire jouer la gagne sur ces deux Grands Tours successifs. Il comptait sur Alejandro Valverde pour l'épauler le plus longtemps possible dans les cols. L'Espagnol affichait avant le Tour une forme resplendissante. Trois victoires au général sur les quatre courses à étapes disputées et un nouveau doublé Flèche Wallonne-Liège. Il pouvait potentiellement occuper un rôle de leader très ambitieux sur le Tour.Ce statut d'homme idoine, pas totalement équipier ni totalement leader, mais leader potentiel de rechange, convenait-il totalement à Nairo Quintana ? La réponse est moins claire que ne le laissaient entendre les communiqués de l'équipe espagnole et les prises de paroles de ses dirigeants. Le Colombien a perdu l'un des meilleurs coureurs du peloton et "espère qu'il se remettra vite". Les premières conséquences de cette journée sont négatives, tant pour Valverde que pour lui.Mais peut-il trouver une forme de sérénité dans ce ''malheur'' ? L'équipe tournera autour de lui autant sur le papier que dans les faits désormais. Il est le seul maître à bord, capitaine étranger d'une équipe sans leader local de rechange, pour la première fois de sa carrière sur le Tour de France. L'heure n'est pas à ces pensées pour le grimpeur, forcément.
