Le représentant algérien en Ligue des champions africaine de football, l'USM Alger a mal négocié sa demi-finale "aller" contre les Marocains du Wydad Casablanca, en se contentant d'un (0-0) vendredi soir au stade du 5-Juillet (Alger). L'issue aurait même pu être plus dramatique pour les Rouge et Noir, car outre sa bonne organisation défensive, le Wydad a réussi à se procurer quatre bonnes occasions de scorer, ce qui aurait pu compromettre un peu plus les chances de l'USMA. Les meilleures offensives de la première mi-temps étaient d'ailleurs toutes à l'actif des Marocains, à commencer par celle de Guillaume Nicaise, qui a failli surprendre le gardien Mohamed Amine Zemmamouche dès la 9e minute. Ce même Nicaise était revenu à la charge dix minutes plus tard, semant la zizanie par deux fois dans le camp usmiste, avant de se voir imité par son coéquipier Mohammed Ouennajem, qui s'était également procuré une très belle occasion à la 25e minute. Côté USMA, il a fallu attendre le retour des vestiaires pour assister à un certain "éveil offensif", car force est de reconnaitre que pendant la première mi-temps, l'équipe algéroise n'avait pas trop osé, se contentant de défendre la majeure partie du temps. Etouffée par le bon schéma défensif du Wydad, qui la bloquait aussi bien dans le jeu court que dans les débordements sur les ailes, l'attaque algéroise n'a pas trouvé d'autres solutions que de se remettre aux tirs de loin. Le meneur de jeu Amir Sayoud a été le premier à se distinguer dans cet exercice, en décochant deux tirs puissants aux 58e et 60e, mais sans grand danger pour le gardien marocain, Zoheir Laâroubi. L'entrée en jeu du très actif Ziri Hammar a eu pour effet de dynamiser un peu plus le jeu des Rouge et Noir, qui ont pressé un peu plus dans le dernier quart d'heure, mais toujours sans parvenir à trouver le chemin des filets. Sur certaines actions, marquées par un important cafouillage dans les 18 mètres marocains, les joueurs de l'USMA ont plusieurs fois réclamé un penalty, mais l'arbitre camerounais Alioum est resté de marbre, en faisant signe de continuer à jouer. Les dernières occasions qui méritent d'être signalées dans ce match sont probablement celles de Rabie Meftah et Raouf Benguit, en toute fin de rencontre, mais sans succès. Ce derby maghrébin s'est donc achevé sur un score vierge (0-0), qui arrange beaucoup plus les affaires du Wydad, surtout qu'il aura la chance de disputer le match "retour" chez lui, et dans des conditions beaucoup plus favorables qu'au 5-Juillet.
Déclarations Déclarations recueillies par l'APS à l'issue de la demi-finale "aller" de la Ligue des champions africaine de football entre l'USM Alger et le Wydad Casablanca, disputée vendredi soir au stade du 5-Juillet (Alger) et soldée par un score nul (0-0) :
Paul Put (Entraîneur en chef de l'USMA) : "Je suis déçu par le résultat, mais je ne reproche rien à mes joueurs car ils ont vraiment tout donné, particulièrement en deuxième mi-temps. En tout cas, si j'ai un reproche à faire, ce serait à l'arbitre, car il nous a privés d'au moins un penalty. Ce qui est dommage, car cela aurait pu changer complètement la donne. Cela dit, malgré ce (0-0) à domicile, rien n'est encore perdu. Il reste un match retour, pendant lequel nous ferons le maximum pour inverser la tendance. Nous disposons de vingt jours pour le préparer et personnellement, je reste optimiste, car mis à part lors du précédent match contre le Ferroviario, mon équipe a toujours réussi à marquer, même à l'extérieur. Donc, si on parvient à trouver le chemin des filets au moins une fois à Casablanca, l'espoir d'une qualification sera permis."
Houcine Ammouta (Entraîneur en chef du WAC) :"Nous avons démarré ce match avec une certaine prudence, car l'USMA possède une bonne attaque, qui a marqué pratiquement à chaque match depuis l'entame de la compétition. Nous avons donc considéré qu'il valait mieux ne pas trop se découvrir. Mais au fil du temps, notre équipe a pris confiance et elle a réussi à se procurer quatre ou cinq bonnes occasions, qui malheureusement n'ont pas été couronnées de succès. Je pense que le mauvais état du terrain a été pour beaucoup dans ce manque de réussite, car le Wydad pose le ballon à terre et procède par des passes courtes, ce qui nécessite une pelouse de qualité. Globalement, nous sommes heureux de repartir avec un nul, mais nous considérons que c'est un score-piège, car il suffit que l'USMA marque un but au match retour pour nous mettre dans l'embarras. Ce sera donc difficile, même pour nous, et il va falloir se montrer à la hauteur pour espérer se qualifier."
Zoheir Laâroubi (Gardien du WAC) : "C'est une bonne chose pour nous d'avoir évité la défaite à Alger, mais rien n'est encore joué pour la qualification, car ce (0-0) représente un score-piège. Si l'USMA arrive à marquer au match retour, ça risque d'être très compliqué pour nous, d'où la nécessité de rester sérieux et d'accorder aux 90 minutes restantes toute l'attention qu'elles méritent. Me concernant, cette demi-finale aller a été relativement tranquille, car mes coéquipiers ont fait un tel boulot que je n'ai pas eu à faire grand-chose. Je ne suis d'ailleurs intervenu que très rarement. Le mauvais état du terrain a empêché les joueurs adverses de poser le ballon à terre et ils se sont donc rabattus sur les longs centres et les tirs de loin pour essayer de faire la différence. Cette situation m'a considérablement facilité la tâche, car leurs balles aériennes étaient faciles à intercepter. J'espère que nous ferons un aussi bon match à la maison et que la qualification sera au bout."
