Les cantines scolaires concernent dans la wilaya de Constantine, au titre de l'année scolaire 2017-2018 pas moins de 27 000 scolarisés. Gérées pour la première fois par les APC (Assemblées populaires communales), actuellement 108 cantines scolaires sur un total de 342 sont opérationnelles, selon le directeur de l'Education, Mohamed Bouahali. Ces cantines prennent en matière de restauration 31% des scolarisés du palier primaire, a précisé le même responsable qui relève toutefois que "des insuffisances en matière de gestion'' sont signalées ici et là. "Certaines cantines scolaires relevant de plusieurs communes de la wilaya nécessitent des opérations urgentes de mise à niveau, et un état des lieux est en cours d'élaboration par les services de la direction de l'Education pour étudier des mesures à mettre en œuvre pour remédier à cette situation", a détaillé M. Bouhali. La gestion des cantines scolaires, depuis le choix du prestataire jusqu'à la confection des menus en passant par le fonctionnement des équipes, est un "méga chantier" pour les communes qui œuvrent, tant bien que mal, à s'adapter à cette nouvelle situation. Dans la commune de Constantine, une somme de près de 124 millions de DA a été réservée pour la restauration scolaire à travers 106 cantines dont une centrale desservant 6 écoles, précisent les services de la direction de l'administration locale (DAL). Actuellement, seulement 50 cantines sont fonctionnelles et le président de l'Assemblée populaire communale (P/APC) de Constantine, Mohamed Rira, a expliqué cet état de fait par des raisons "purement administratives" en rapport notamment avec "les délais que demandent les procédures des marchés et des appels d'offre pour la fourniture des denrées et l'acquisition de équipements appropriés". L'édile a également souligné que le déficit en personnel qualifié (cuisiniers et agents de l'hygiène) pour assurer le fonctionnement des cantines scolaires "sanctionne" l'ouverture de nouvelles cantines, rappelant que le recrutement pour ces deux spécialités, dans les collectivités locales "s'est interrompu depuis près de deux ans". Un déficit que la wilaya Constantine, en collaboration avec la direction de la formation et de l'enseignement professionnels, tente de rattraper par l'ouverture dès septembre en cours de sessions de formation de cuisinier en restauration collective pour pallier le déficit, affirme-t-on à la DAL. Un menu pensé, une éducation à l'alimentation à inculquer Au-delà d'une réponse à des besoins physiologiques de l'enfant, les cantines scolaires et le menu proposé aux scolarisés constituent une "éducation nutritionnelle qui permet aux enfants de découvrir des goûts et de manger varié et équilibré", a déclaré à l'APS le directeur de l'Institut de la Nutrition, de l'Alimentation et des Technologies Agro-Alimentaires (INATAA), Abdelghani Boudjelal, estimant que "le cadre demeure aussi important que le contenu de l'assiette". Pour ce spécialiste en nutrition, les cantines scolaires sont les meilleurs lieux pour "lutter contre la réticence à goûter des aliments non familiers". "Les enfants boudent souvent à la maison des aliments qu'ils ne connaissent même pas et la restauration collective, l'ambiance des cantines attisent la curiosité des enfants pour goûter aux aliments et même les adopter", relève le spécialiste. Dans ce sens, M. Boudjelal atteste que le respect strict des conditions d' hygiène dans la préparation et la présentation des menus demeure "incontournable" pour inculquer une éduction alimentaire variée, saine et équilibrée. Il souligne aussi l'importance de l'échange, du partage entre les scolarisés, les concepteurs des menus et les encadreurs. "En plus d'inciter les enfants à finir leurs assiettes, introduire un aliment, parler de ses bienfaits non seulement animent l'ambiance autour de la table mais encouragent les scolarisés à en raffoler", a-t-il soutenu. Un budget estimé à 390 millions de DA a été dégagé au profit de la wilaya de Constantine au titre de l'exercice 2017 pour permettre aux communes de mener à bien leur nouvelle mission.
