L'USM Alger, dernier représentant algérien en Coupe de la Confédération africaine de football, a réussi son entrée en lice dans la phase de poules de cette compétition, en atomisant les Young Africans de Tanzanie (4-0, mi-temps 2-0), en match comptant pour la première journée (groupe D), disputé dimanche soir au stade du 5-Juillet (Alger). Oussama Darfalou, meilleur buteur du championnat avec 16 réalisations, a ouvert le score d'une belle tête croisée à la 4', après un centre tendu du latéral droit Rabie Meftah, et c'est le défenseur central Farouk Chafaï qui a doublé la mise, d'une belle reprise de volée à la 33', après un corner bien botté par le N7, Faouzi Yaya. Au retour des vestiaires, et même s'ils menaient déjà par deux buts à zéro, les Rouge et Noir ont continué à jouer avec le même rythme et ont réussi à corser l'addition à la 53' par l'intermédiaire de Abderrahmane Meziane, ayant surpris le gardien Rostand Jehu d'un joli tir croisé à l'entrée des 18 mètres. Le festival a été conclu par le capitaine Mohamed Amine Zemmamouche, ayant transformé à la 90'+3 un penalty accordé par l'arbitre Ghanéen, Daniel Nii Ayi Laryea. Un succès amplement mérité pour l'USMA, qui a outrageusement dominé les débats et qui aurait même pu inscrire d'autres buts, n'était le manque de réussite, comme ce fut le cas notamment pour Rafik Bouderbal (3'), Oussama Darfalou (16'), Abderrahmane Meziane (20') et Rabie Mefath (31'). De leur côté, les Tanzaniens se sont contentés de limiter les dégâts, en procédant par contre-attaques, mais sans grand danger pour la défense algéroise, ayant passé une soirée relativement tranquille dans l'ensemble. Grâce à cette belle victoire, l'USMA prend seule la tête de son groupe, avec trois points, alors que dans l'autre match de ce groupe D, disputé dimanche à Kigali, les Rwandais de Rayon Sports se sont neutralisés (1-1) avec les Kenyans de Gor Mahia. Lors de la 2e journée, prévue le mercredi 16 mai courant, l'USMA se déplacera à Nairobi pour défier Gor Mahia, alors que les Young Africans accueilleront Rayon Sports. A la fin de la phase de poules, les deux premiers de chaque groupe se qualifieront pour les quarts de finale, prévus au mois de septembre prochain.
Ils ont déclaré : Miloud Hamdi (Entraîneur de l'USM Alger): "Comme nous le faisons avec chacun de nos adversaires, on s'est renseigné sur les Young Africans et sincèrement, leurs statistiques dans le championnat tanzanien forcent le respect. Ils n'ont perdu que deux matchs cette saison, ils en ont remporté sept hors de leurs bases et ils ont marqué un total de quarante buts, ce qui n'est pas rien. Sachant cela, on se devait de prendre les choses au sérieux et cela a fini par donner lieu à cette belle victoire, que je considère amplement méritée. C'était aussi notre dernier match au stade du 5-Juillet cette saison, et on voulait donc le remporter avec l'art et la manière. D'une part pour terminer sur une bonne note, et d'un autre côté pour faire plaisir à notre merveilleux public. Il est venu en nombre pour nous soutenir, ce qui n'était pas vraiment évident, vu qu'au même moment, il y avait un certain Barça - Real à la télé. Outre cette présence massive de nos supporters, ce qui m'a fait plaisir ce soir, c'est le sérieux de mes joueurs, qui même à (3-0) continuaient à jouer avec la même hargne et la même volonté. Je tiens à dire aussi que la confiance du président Ali Haddad m'a fait chaud au ceour, car lors de notre dernière discussion, il m'a assuré de son total soutien et je devais donc me montrer à la hauteur de cette confiance. En football, on dit que les débuts sont souvent déterminants pour la suite du parcours, et je pense qu'avec cette belle victoire contre les Young Africans, nous partons du bon pied". Noël Mwandila (Entraîneur des Young Africans): "Sur son terrain et devant son public, l'USMA a réussi un grand match ce soir, et il n'y a rien à dire, elle mérite amplement la victoire. Certes, nous sommes très déçus par cette défaite, surtout qu'elle est relativement lourde, mais ce n'est que le premier match. Le parcours est encore long et nos chances de qualification sont toujours intactes, pour peu que nous réussissions à mieux négocier les prochains rendez-vous, à commencer par le prochain, qui contrairement à celui d'aujourd'hui se jouera chez-nous. On m'a annoncé que dans l'autre match de ce groupe D, les Rwandais de Rayon Sports se sont neutralisés (1-1) avec les Kenyans de Gor Mahia. C'est une bonne chose, mais personnellement, je m'intéresse surtout au parcours de mon équipe et non pas aux résultats des autres".
