Le chef du Parti travailliste britannique Jeremy Corbyn a promis dimanche qu'en cas de second référendum sur le Brexit, il ferait campagne pour la position choisie par les membres du Labour, entre le maintien du Royaume-Uni dans l'Union européenne et un accord de retrait "crédible". Jeremy Corbyn s'est engagé à organiser un nouveau référendum sur la sortie britannique de l'UE si les travaillistes parviennent à remporter les prochaines élections législatives, mais le chef du Labour, que l'on dit plutôt eurosceptique, se refuse à afficher clairement sa position personnelle sur la question. "Je dirige ce parti, je suis fier de diriger ce parti, je suis fier de la démocratie de ce parti et évidemment, je me conformerai à la décision du parti, quelle qu'elle soit", a déclaré Jeremy Corbyn à l'ouverture du congrès annuel du Parti travailliste à Brighton, dans le sud de l'Angleterre. Le Brexit divise profondément le Parti travailliste, ce qui nuit à ses efforts pour se présenter comme une alternative crédible au Parti conservateur. Dans un projet de communiqué que Reuters a pu consulter, mais qui n'a pas encore été adopté, le Labour se fixe pour objectif de conclure, s'il se hisse au pouvoir, un nouvel accord de Brexit avec l'Union européenne dans un délai de trois mois et un second référendum dans les six mois.
Un gouvernement Labour se donnerait six mois pour régler la question S'il accédait au pouvoir en Grande-Bretagne, le Parti travailliste se donnerait trois mois pour conclure un accord de divorce "raisonnable" avec l'Union européenne qu'il soumettrait ensuite à un nouveau référendum, selon un projet de déclaration présenté au congrès annuel du parti. "Après trois ans de négociations désordonnées menées par les Tories (ndlr, le Parti conservateur) et de blocage au Parlement, un gouvernement travailliste réglerait d'une manière ou d'une autre le Brexit dans les six mois suivant son arrivée au pouvoir", peut-on lire dans cette motion. La déclaration, qui n'a pas encore été soumise aux voix des délégués du parti réunis à Brighton, précise qu'un gouvernement Labour "obtiendrait un accord de retrait raisonnable avec l'UE dans les trois mois et, dans les six mois, le soumettrait au peuple par référendum". Rester dans l'UE serait l'autre terme de l'alternative que cette consultation des électeurs serait amenée à trancher. La question du Brexit, qui a ouvert des plaies béantes au sein du Parti conservateur au pouvoir, divise aussi l'opposition travailliste. Quand son chef de file, Jeremy Corbyn, prône des élections législatives avant un nouveau référendum sur l'appartenance à l'UE, le numéro deux du parti, Tom Watson, milite lui pour un calendrier inversé: d'abord un référendum puis des élections. Une motion appelant à supprimer le poste de numéro deux du parti avait été déposée par une faction de gauche du Labour qui souhaitait que le congrès se prononce, a-t-on appris de sources proches du parti. Sur intervention de Corbyn, elle a été retirée de l'ordre du jour. "Nous devons nous concentrer sur le combat à mener contre Boris Johnson et son catastrophique Brexit sans accord, et non nous combattre nous-mêmes", a tweeté le maire travailliste de Londres, Sadiq Khan. Le congrès de Brighton s'achève mercredi. Trente-neuf mois après le référendum du 23 juin 2016 par lequel une courte majorité d'électeurs britanniques ont opté pour un divorce avec l'Union européenne, les conditions du divorce, théoriquement fixé au 31 octobre prochain, sont toujours inconnus. Boris Johnson, qui a succédé à Theresa May fin juillet, promet que le Royaume-Uni quittera "coûte que coûte", avec ou sans accord, le bloc communautaire à la date prévue du 31 octobre. Mais une loi votée par les anti No Deal le contraint à réclamer un nouveau report de trois mois s'il ne fait pas ratifier un accord d'ici au 19 octobre.
