Le président palestinien Mahmoud Abbas devait rencontrer hier son homologue russe Vladimir Poutine, au troisième et dernier jour de sa visite en Russie axée sur l'organisation d'une conférence sur le Proche-Orient à Moscou. "Lors de leur rencontre, M. Poutine et M. Abbas vont porter une attention particulière au développement de la situation dans la région et aux possibles actions de la Russie en vue de faire avancer le processus de paix israélo-palestinien, y compris l'initiative concernant la tenue à Moscou d'une conférence sur le Proche-Orient", a indiqué vendredi aux journalistes une source au Kremlin, sous couvert d'anonymat. "La conférence de paix qui doit se tenir prochainement à Moscou sera au centre de nos discussions. Nous pensons qu'il s'agit d'une conférence importante et comptons sur elle pour faire avancer le processus de paix entre les Israéliens et nous", avait affirmé la veille M. Abbas. Aucune date précise n'est encore fixée pour la conférence, mais le mois de juin a été évoqué avec insistance par les Palestiniens. M. Abbas a indiqué qu'il solliciterait l'aide de M. Poutine pour faire instaurer une trêve dans la bande de Gaza, où 18 Palestiniens et trois soldats israéliens ont été tués mercredi. "Alors qu'attentats et tirs de missiles contre les villes israéliennes, ainsi que les actions de représailles disproportionnées d'Israël ne cessent pas, le président russe et le leader palestinien vont discuter en détails du problème de la stabilisation de la situation dans le domaine de la sécurité", a souligné la source du Kremlin. A la différence de Washington, de l'Union européenne et d'Israël, Moscou a choisi de dialoguer avec le mouvement islamiste Hamas qui contrôle la bande de Gaza depuis juin après avoir mis en déroute les forces fidèles à M. Abbas. Israéliens et Palestiniens avaient engagé en novembre lors de la conférence d'Annapolis (Etats-Unis) de nouvelles négociations pour résoudre leur conflit vieux de 60 ans, avec pour objectif de parvenir à un accord de paix avant la fin 2008, mais les pourparlers piétinent en raison de la poursuite de la colonisation juive dans les territoires occupés et des violences dans la bande de Gaza. M. Abbas a émis l'espoir que la conférence de Moscou "propose les mécanismes nécessaires pour rendre ces progrès possibles et surmonter les obstacles actuels". Au moins 414 personnes ont été tuées dans les violences depuis la relance formelle le 27 novembre des négociations de paix israélo-palestiniennes à Annapolis. MM. Poutine et Abbas vont également parler d'un possible octroi d'aide humanitaire aux Palestiniens par Moscou, a indiqué la source du Kremlin. L'année dernière, la Russie avait fourni gratuitement aux Palestiniens près de 60 tonnes de médicaments et produits alimentaires, ainsi que 10 millions de dollars pour financer les besoins du secteur social, notamment de la santé. Outre M. Poutine et le chef de la diplomatie russe Sergueï Lavrov, M. Abbas doit rencontrer le patriarche orthodoxe russe Alexis II. Sa visite à Moscou intervient avant celle qu'il doit effectuer la semaine prochaine à Washington pour s'entretenir avec le président George W. Bush.
