Le chef du Hamas en exil Khaled Mechaal a annoncé lundi que le mouvement palestinien proposait une trêve de dix ans, si l'Etat hébreu se retirait des territoires occupés depuis la guerre des Six-Jours de 1967. Il a également déclaré que le Hamas, même s'il ne reconnaîtrait jamais formellement l'Etat hébreu, était prêt à accepter la création d'un Etat palestinien aux côtés d'Israël. Ces propos pourraient constituer une évolution de la position du Hamas, qui a toujours refusé de reconnaître Israël et même prôné sa destruction. Ils interviennent dans la foulée de la tournée proche-orientale de l'ancien président américain Jimmy Carter, qui s'est attiré les foudres d'Israël et de Washington pour avoir rencontré des responsables du Hamas, qu'ils considèrent comme une entité terroriste. Le chef politique du Hamas a expliqué que son mouvement était prêt à accepter la création d'un Etat palestinien comprenant la Cisjordanie, la Bande de Gaza et Jérusalem-est (territoires occupés par Israël en 1967), et laissé entendre qu'il tolérerait l'existence aux côtés de cet Etat palestinien de l'Etat hébreu sur le reste du territoire israélien tel qu'il est depuis 1948. Le Mouvement de la résistance islamique revendiquait jusqu'à présent la totalité du territoire israélien actuel, en plus de la Cisjordanie et la Bande de Gaza. Khaled Mechaal a expliqué avoir fait cette offre de "hudna", ou "trêve", lors de sa rencontre samedi avec Jimmy Carter: "Nous avons offert une trêve si Israël se retire jusqu'aux frontières d'avant 1967, une trêve de dix ans comme preuve de reconnaissance". Plus tôt lundi, M. Carter avait assuré dans un discours prononcé à Jérusalem et clôturant sa tournée de neuf jours dans la région que le Hamas était prêt à soumettre à référendum tout accord de paix, et disposé à accepter le droit d'Israël à "vivre comme un voisin en paix" aux côtés des Palestiniens. Critiqué par Israël, dont le Premier ministre Ehoud Olmert a refusé de le recevoir, et par l'administration américaine actuelle, M. Carter a de nouveau justifié son initiative en soutenant que la stratégie de l'isolement est contre-productive. "Nous ne croyons pas que la paix soit vraisemblable, et certainement pas que la paix puisse être durable, à moins de trouver une façon d'inclure le Hamas dans les discussions", a souligné M. Carter. "L'actuelle stratégie visant à exclure le Hamas et à exclure la Syrie ne marche tout simplement pas". Selon M. Carter, le Hamas l'a assuré qu'il ne saperait pas les négociations de paix entre Israël et le président palestinien Mahmoud Abbas, dont le Fatah est l'ennemi juré du Hamas, tant que tout accord est soumis à référendum aux Palestiniens. Les responsables du Hamas qu'il a rencontré ont dit, selon lui, qu'ils "accepteraient le droit d'Israël à vivre comme un voisin en paix". "Nous donnons notre accord à un Etat (palestinien, NDLR) sur la base des frontières antérieures à 1967, avec Jérusalem comme capitale, avec une souveraineté véritable, sans colonies de peuplement", a confirmé Mechaal lundi, ajoutant cependant: "mais sans reconnaître Israël". Mais dans la Bande de Gaza, un porte-parole du Mouvement, Abou Jandal, a déclaré lundi à un journal lié au Hamas que les attaques contre des points de passage entre la Bande de Gaza et Israël, qui ont tué deux civils et trois soldats israéliens ces derniers temps, allaient s'intensifier. Les opérations effectuées à ce jour, a-t-il affirmé, n'étaient qu'un "entraînement". Jimmy Carter avait regretté, lundi, que le Hamas n'ait pas accepté sa suggestion d'arrêter les tirs de roquettes vers Israël depuis la Bande de Gaza. Khaled Mechaal a par ailleurs évoqué le sort du soldat israélien Gilad Shalit, capturé en juin 2006 par des militants liés au Hamas. Israël, a expliqué Jimmy Carter, accepte le principe d'une libération de 1.000 prisonniers palestiniens en échange du jeune caporal israélien. Les négociations se déroulent via des intermédiaires égyptiens et Israël, jusqu'à présent, n'a accepté qu'une liste de 71 prisonniers dont le Hamas réclame la libération, a poursuivi M. Carter. Khaled Mechaal a paru confirmer lundi ce chiffre de 71 prisonniers. Une fois qu'Israel les aura relâchés, le Hamas "remettra Schalit aux Egyptiens" puis "poursuivra les négociations jusqu'à ce que le nombre de prisonniers atteigne 1.000", a ajouté le responsable islamiste. Il a ajouté avoir autorisé Gilad Schalit à "envoyer un message à ses parents" pour les rassurer sur son état de santé. Le Hamas, a-t-il ajouté, est d'accord pour des pourparlers directs avec Israël concernant la question du soldat Schalit, comme le propose Jimmy Carter, mais uniquement sur ce dossier.
