Au moins cinq clubs sont bien partis pour disputer le titre de champion de Ligue 1 algérienne de football au vu du classement de la phase aller, clôturée samedi, et qui a vu le champion en titre l'ES Sétif, remporter le sacre honorifique de champion d'automne. Au moins cinq clubs sont bien partis pour disputer le titre de champion de Ligue 1 algérienne de football au vu du classement de la phase aller, clôturée samedi, et qui a vu le champion en titre l'ES Sétif, remporter le sacre honorifique de champion d'automne. L'ESS, l'USM El Harrach, l'USM Alger, le MC Alger et la JSM Béjaïa, forment le groupe de tête qui a annoncé la couleur, en réussissant à faire la décantation avec un second groupe composé essentiellement du MC El Eulma du CS Constantine, de la JS Kabylie et de la JS Saoura. La course au titre de la troisième édition du championnat professionnel s'annonce ainsi des plus passionnantes, de l'avis des entraîneurs des formations du peloton de tête, au grand bonheur des férus de la Ligue 1, qui ont assisté à des rencontres ayant alterné le "bon et le moins bon", tout au long de la première partie de la saison, selon les spécialistes. L'ESS a été sans doute l'équipe la plus régulière en cette phase aller, en réussissant notamment à faire le plein à domicile. Elle est la seule équipe à avoir remporté tous ses matches chez elle, ce qui a été pour beaucoup dans le titre honorifique de champion d'hiver qu'elle vient de s'offrir. "Le mérite revient aux joueurs qui se sont vraiment transcendés durant cette première partie de championnat, permettant à l'équipe d'être la plus constante, surtout à domicile où l'ESS n'a laissé échapper aucun point", a déclaré l'entraîneur français des Aigles noirs, Hubert Velud, à l'issue de la dernière rencontre à l'aller de son équipe (nul ramené de la pelouse du CS Constantine 0-0). Pourtant, le défi était énorme pour le successeur du Suisse Alain Geiger qui a hérité, lors de l'été dernier, d'un effectif remanié à 75%, mais sans pour autant qu'il soit mis sous pression, puisque l'objectif qui lui a été assigné par les dirigeants était de "construire une équipe performante". Les Sétifiens devraient toutefois faire face à une forte concurrence de la part des autres prétendants au titre, à l'image de l'USMH, avec laquelle ils ont partagé le fauteuil de leader jusqu'à la dernière journée de la phase aller. Pour les observateurs, le club banlieusard de la capitale a été "l'attraction" de cette première partie de la saison. Avec un petit budget et des joueurs ramenés de divisions inférieures, les Harrachis ont gagné la sympathie des tous les sportifs algériens. "Là où je passe, les supporters des différents clubs me félicitent pour moi", reconnaît le président de l'USMH, Mohamed Laib, qui ne tarit pas d'éloges sur son entraîneur, Boualem Charef, aux commandes techniques du club pour la cinquième saison consécutive, le qualifiant "d'architecte'' de cette ascension harrachie. Un avis partagé par Djamel Menad, l'entraîneur de l'autre club prétendant au titre, le MCA, qui a vanté Charef, bien qu'il l'ait battu vendredi dans le derby algérois (1-0), estimant qu'il est le "meilleur entraîneur en Algérie". Cela n'empêche pas toutefois l'ancien buteur des Verts de prétendre concurrencer l'USMH, l'ESS et les autres postulants au sacre, tout en refusant néanmoins de "promettre quelque chose aux supporters". "Il n'y a plus de matches faciles en championnat, comme l'a si bien démontré la phase aller, qui a connu beaucoup de surprises. Celle du retour sera encore plus difficile, et il serait inapproprié d'avancer un quelconque pronostic sur le futur champion", a-t-il estimé. Même constat pour Rolland Courbis, le quatrième entraîneur français exerçant en Ligue 1 et qui a rejoint l'USMA, il y a quelques semaines. Ce coach n'a pas tardé à reconnaître la difficulté de la tâche qui attend son équipe, troisième en compagnie du MCA au classement de la phase aller. Le club de ''Soustara'', encore favori en puissance pour le titre au vu de la richesse de son effectif, aura encore beaucoup à faire pour renouer avec la consécration qui le fuit depuis 2005. Pour Courbis, qui est en train de ''découvrir'' le championnat algérien, "beaucoup de rencontres ont été d'un bon niveau au cours de la phase aller", ce qui le pousse à formuler des "appréhensions" quant aux possibilités de son équipe de terminer dans l'une des deux premières places au classement. L'ESS, l'USM El Harrach, l'USM Alger, le MC Alger et la JSM Béjaïa, forment le groupe de tête qui a annoncé la couleur, en réussissant à faire la décantation avec un second groupe composé essentiellement du MC El Eulma du CS Constantine, de la JS Kabylie et de la JS Saoura. La course au titre de la troisième édition du championnat professionnel s'annonce ainsi des plus passionnantes, de l'avis des entraîneurs des formations du peloton de tête, au grand bonheur des férus de la Ligue 1, qui ont assisté à des rencontres ayant alterné le "bon et le moins bon", tout au long de la première partie de la saison, selon les spécialistes. L'ESS a été sans doute l'équipe la plus régulière en cette phase aller, en réussissant notamment à faire le plein à domicile. Elle est la seule équipe à avoir remporté tous ses matches chez elle, ce qui a été pour beaucoup dans le titre honorifique de champion d'hiver qu'elle vient de s'offrir. "Le mérite revient aux joueurs qui se sont vraiment transcendés durant cette première partie de championnat, permettant à l'équipe d'être la plus constante, surtout à domicile où l'ESS n'a laissé échapper aucun point", a déclaré l'entraîneur français des Aigles noirs, Hubert Velud, à l'issue de la dernière rencontre à l'aller de son équipe (nul ramené de la pelouse du CS Constantine 0-0). Pourtant, le défi était énorme pour le successeur du Suisse Alain Geiger qui a hérité, lors de l'été dernier, d'un effectif remanié à 75%, mais sans pour autant qu'il soit mis sous pression, puisque l'objectif qui lui a été assigné par les dirigeants était de "construire une équipe performante". Les Sétifiens devraient toutefois faire face à une forte concurrence de la part des autres prétendants au titre, à l'image de l'USMH, avec laquelle ils ont partagé le fauteuil de leader jusqu'à la dernière journée de la phase aller. Pour les observateurs, le club banlieusard de la capitale a été "l'attraction" de cette première partie de la saison. Avec un petit budget et des joueurs ramenés de divisions inférieures, les Harrachis ont gagné la sympathie des tous les sportifs algériens. "Là où je passe, les supporters des différents clubs me félicitent pour moi", reconnaît le président de l'USMH, Mohamed Laib, qui ne tarit pas d'éloges sur son entraîneur, Boualem Charef, aux commandes techniques du club pour la cinquième saison consécutive, le qualifiant "d'architecte'' de cette ascension harrachie. Un avis partagé par Djamel Menad, l'entraîneur de l'autre club prétendant au titre, le MCA, qui a vanté Charef, bien qu'il l'ait battu vendredi dans le derby algérois (1-0), estimant qu'il est le "meilleur entraîneur en Algérie". Cela n'empêche pas toutefois l'ancien buteur des Verts de prétendre concurrencer l'USMH, l'ESS et les autres postulants au sacre, tout en refusant néanmoins de "promettre quelque chose aux supporters". "Il n'y a plus de matches faciles en championnat, comme l'a si bien démontré la phase aller, qui a connu beaucoup de surprises. Celle du retour sera encore plus difficile, et il serait inapproprié d'avancer un quelconque pronostic sur le futur champion", a-t-il estimé. Même constat pour Rolland Courbis, le quatrième entraîneur français exerçant en Ligue 1 et qui a rejoint l'USMA, il y a quelques semaines. Ce coach n'a pas tardé à reconnaître la difficulté de la tâche qui attend son équipe, troisième en compagnie du MCA au classement de la phase aller. Le club de ''Soustara'', encore favori en puissance pour le titre au vu de la richesse de son effectif, aura encore beaucoup à faire pour renouer avec la consécration qui le fuit depuis 2005. Pour Courbis, qui est en train de ''découvrir'' le championnat algérien, "beaucoup de rencontres ont été d'un bon niveau au cours de la phase aller", ce qui le pousse à formuler des "appréhensions" quant aux possibilités de son équipe de terminer dans l'une des deux premières places au classement.
