Une oppression du thorax associée à une respiration difficile et sifflante : ces symptômes sont bien connus des personnes asthmatiques. Chez elles, une inflammation des bronches peut se produire, ce qui rétrécit les voies respiratoires et limite la circulation de l'air vers les poumons. Une oppression du thorax associée à une respiration difficile et sifflante : ces symptômes sont bien connus des personnes asthmatiques. Chez elles, une inflammation des bronches peut se produire, ce qui rétrécit les voies respiratoires et limite la circulation de l'air vers les poumons. Les crises d'asthme sont d'autant plus invalidantes qu'elles sont souvent difficiles à prédire car elles peuvent apparaître à la suite d'événements divers et variés tels qu'un stress, une exposition à de la fumée, un exercice physique ou un contact avec un allergène. Heureusement, plusieurs médicaments efficaces peuvent dégager rapidement les bronches lors des épisodes de crise. Cependant, il est parfois assez difficile de les prévoir à temps et les asthmatiques doivent être constamment sur le qui-vive, près à sortit leur inhalateur rapidement. Selon le site du ministère des affaires sociales et de la santé, l'asthme atteindrait plus de trois millions de personnes en France et serait responsable d'environ 2.000 décès par an dans le pays. D'autre part, depuis quelques dizaines d'années, le nombre d'individus touchés par ce mal respiratoire ne cesse d'augmenter. Frappés par cette hausse progressive, des chercheurs du centre hospitalier universitaire vaudois à Lausanne, se sont intéressés de près au lien entre les habitudes alimentaires modernes et l'asthme. Leur étude, publiée dans la revue Nature Medicine, montre une association entre l'alimentation, la flore intestinale et le développement de cette maladie respiratoire. Les situations qui déclenchent de l'asthme sont très diverses : exercice physique, pollen, produits chimiques, moisissures, poussière, pollution, animaux, etc. L'énervement et la fatigue peuvent aussi le provoquer. Pour évaluer l'effet de l'alimentation sur la progression de l'asthme, les scientifiques ont donné deux types de nourriture à des souris : un riche en fruits et légumes (4 % de fibres fermentables) et un autre contenant de faibles teneurs en ces aliments (0,3 % de fibres fermentables), équivalentes à celles retrouvées dans les régimes alimentaires occidentaux. Pour déclencher une réaction allergique, les auteurs ont ensuite exposé les souris à des acariens. Ils se sont alors rendu compte que les animaux nourris avec peu de fibres fabriquaient plus de mucus dans leurs poumons que les autres au contact de ces petits arthropodes. En d'autres termes, l'ingestion de fibres protégerait les voies respiratoires des souris contre une réaction allergique excessive. La flore intestinale contrôle l'immunité dans les poumons Grâce à des techniques de biologie moléculaire, les auteurs ont montré que la consommation de fibres modifiait le microbiote intestinal chez la souris et induisait une hausse de la synthèse d'acides gras volatils. Ces composés sont alors transportés par le sang et influencent la maturation de certaines cellules immunitaires, notamment des macrophages, dans la moelle osseuse. Dans ces conditions, la réponse immunitaire ne conduit pas à une réaction inflammatoire excessive dans les bronches lors du contact avec un allergène. En revanche, chez les souris nourries avec peu de fibres, le taux d'acides gras volatils est plus faible et l'inflammation des bronches devient importante. Ce n'est pas la première fois que les scientifiques découvrent un lien entre les bactéries digestives et l'asthme. Une étude récente a par exemple montré que la présence d'un chien pendant l'enfance modifiait la flore intestinale et protégeait contre les allergies. L'ensemble de ces travaux montre que l'alimentation, en dirigeant la composition et le métabolisme de la flore intestinale, peut moduler la réponse immunitaire au niveau des poumons et contrôler le développement de l'asthme. De nouvelles recherches sont cependant nécessaires pour extrapoler ces résultats à l'Homme et développer de nouvelles solutions de traitement contre l'asthme. Les crises d'asthme sont d'autant plus invalidantes qu'elles sont souvent difficiles à prédire car elles peuvent apparaître à la suite d'événements divers et variés tels qu'un stress, une exposition à de la fumée, un exercice physique ou un contact avec un allergène. Heureusement, plusieurs médicaments efficaces peuvent dégager rapidement les bronches lors des épisodes de crise. Cependant, il est parfois assez difficile de les prévoir à temps et les asthmatiques doivent être constamment sur le qui-vive, près à sortit leur inhalateur rapidement. Selon le site du ministère des affaires sociales et de la santé, l'asthme atteindrait plus de trois millions de personnes en France et serait responsable d'environ 2.000 décès par an dans le pays. D'autre part, depuis quelques dizaines d'années, le nombre d'individus touchés par ce mal respiratoire ne cesse d'augmenter. Frappés par cette hausse progressive, des chercheurs du centre hospitalier universitaire vaudois à Lausanne, se sont intéressés de près au lien entre les habitudes alimentaires modernes et l'asthme. Leur étude, publiée dans la revue Nature Medicine, montre une association entre l'alimentation, la flore intestinale et le développement de cette maladie respiratoire. Les situations qui déclenchent de l'asthme sont très diverses : exercice physique, pollen, produits chimiques, moisissures, poussière, pollution, animaux, etc. L'énervement et la fatigue peuvent aussi le provoquer. Pour évaluer l'effet de l'alimentation sur la progression de l'asthme, les scientifiques ont donné deux types de nourriture à des souris : un riche en fruits et légumes (4 % de fibres fermentables) et un autre contenant de faibles teneurs en ces aliments (0,3 % de fibres fermentables), équivalentes à celles retrouvées dans les régimes alimentaires occidentaux. Pour déclencher une réaction allergique, les auteurs ont ensuite exposé les souris à des acariens. Ils se sont alors rendu compte que les animaux nourris avec peu de fibres fabriquaient plus de mucus dans leurs poumons que les autres au contact de ces petits arthropodes. En d'autres termes, l'ingestion de fibres protégerait les voies respiratoires des souris contre une réaction allergique excessive. La flore intestinale contrôle l'immunité dans les poumons Grâce à des techniques de biologie moléculaire, les auteurs ont montré que la consommation de fibres modifiait le microbiote intestinal chez la souris et induisait une hausse de la synthèse d'acides gras volatils. Ces composés sont alors transportés par le sang et influencent la maturation de certaines cellules immunitaires, notamment des macrophages, dans la moelle osseuse. Dans ces conditions, la réponse immunitaire ne conduit pas à une réaction inflammatoire excessive dans les bronches lors du contact avec un allergène. En revanche, chez les souris nourries avec peu de fibres, le taux d'acides gras volatils est plus faible et l'inflammation des bronches devient importante. Ce n'est pas la première fois que les scientifiques découvrent un lien entre les bactéries digestives et l'asthme. Une étude récente a par exemple montré que la présence d'un chien pendant l'enfance modifiait la flore intestinale et protégeait contre les allergies. L'ensemble de ces travaux montre que l'alimentation, en dirigeant la composition et le métabolisme de la flore intestinale, peut moduler la réponse immunitaire au niveau des poumons et contrôler le développement de l'asthme. De nouvelles recherches sont cependant nécessaires pour extrapoler ces résultats à l'Homme et développer de nouvelles solutions de traitement contre l'asthme.
