Le classique MCA-MCO, joué lundi, a bouclé de fort belle manière une 22e journée entamée le 1er mars par un fade CRB-OM (0-0) et qui aura, tout compte fait, permis au CS Constantine de conforter sa position de leader. Quand deux Mouloudias se croisent, les étincelles se font nombreuses. Et ce 94e duel entre le club de Sidi Abderrahmane et celui de Sidi Lhouari n'en manquait pas de ces ingrédients indispensables à tout spectacle. Même si, finalement, le Mouloudia d'Alger s'est montré plus habile, plus agile, à perforer une arrière-garde oranaise autrefois moins «stressée» dans laquelle Abdat s'est avéré une passoire, une bénédiction, pour les attaquants de Bernard Casoni. Un match-calvaire pour les joueurs de Moez Bouakaz arrivés sur la pelouse du temple d'Alger avec un déficit en compétition de deux semaines et quelques absences (Sebbah et Aoued notamment) qui ont failli achopper sur un autre festival offensif du Mouloudia d'Alger similaire à celui administré aux congolais de l'AS Otoho, en Ligue des champions d'Afrique. A voir la manière de jouer de Gherbi et compagnie durant la première mi-temps de ce classique, on n'est pas loin d'imaginer l'anagramme MC...O (ran) toho tant les gars d'El-Hamri ont fourni leurs pires premières 45 minutes depuis l'entame de cette saison. Ceci, sachant, par ailleurs, que les Algérois, euphorisés par tant de réussite durant les 20 minutes qui ont suivi le sifflet initial de l'arbitre Aouina, ont manqué d'adresse et de finesse à l'approche des bois de Natèche. Historiquement, ce 4-0 administré par les Vert et Rouge aux Rouge et Blanc est une première. Il y a eu certes les 4-1 qui ont sanctionné le duel entre ces deux teams en novembre 2009 (saison du dernier sacre du MCA) mais aussi lors de la saison 1970-1971 mais ce 4-0 est unique. Unique et peut-être décisif dans la course au titre. Le MCO qui espérait l'emporter à Alger compte désormais 7 points de retard sur le CS Constantine, lequel a un match en plus de joué. Les Oranais peuvent revenir à 4 longueurs du leader à condition de l'emporter samedi prochain à domicile face à l'US Biskra (23e journée). Les Hamraoua auront donc fait le déplacement pour rien. Ils peuvent, toutefois, poursuivre leur chasse sous conditions : que le CSC, appelé à effectuer deux sorties périlleuses de suite (OM et JSS), perde et qu'eux l'emportent consécutivement face à Biskra (à Oran), l'ESS (à Sétif) puis le CRB (à Zabana). Difficile pour un ensemble dont les carences défensives ont été manifestes lors d'un classique durant lequel les Mouloudéens d'Alger ont confirmé leur bonne santé actuelle. Le Doyen doit vaincre à Tizi Un Mouloudia qui court sur trois fronts. Sans regarder dans le rétroviseur, le Doyen fonce vers le sommet en escaladant les obstacles les uns après les autres. Et vaincre, en l'espace de quelques semaines, le leader du CSC puis son dauphin avec l'art et la manière faut-il le souligner, et retourner une situation compromise dans le derby face à l'USMA est un exploit rarissime qu'il faudrait mettre en exergue. Les joueurs de Casoni, soumis à un calendrier infernal, ont répondu présents. Depuis le 1er février dernier, les Mouloudéens ont disputé 4 matchs de championnat national (OM, CSC, USMA et MCO), deux tours de coupe d'Algérie (CRB et MOB) et deux tours, en aller et retour, en Ligue des champions (AS Otoho du Congo et MFM FC du Nigeria). Un marathon parcouru par 16 à 17 joueurs. Outre son 11 de base, Casoni a fait appel au gardien Chaâl, Balegh, Tebbi, Cherif El-Ouazzani et Amachi sachant que Bouhenna et Boudbouda ne sont plus opérationnels depuis voilà six semaines. Ce qui a certes usé les muscles et les neurones du groupe de joueurs qui, en contrepartie, a gagné en maturité et en homogénéité. S'il est vrai que l'équipe de Casoni n'est pas ce qui se fait de mieux dans la pratique du jeu moderne, elle se perfectionne de match en match et sa marge de progression étonne ceux-là mêmes qui ont en posé les jalons de ce football plutôt académique offert par Chaouchi et consorts. Un ensemble qui ne doute désormais de rien mais qui est aussi appelé à terminer le travail. D'abord en s'offrant samedi prochain le sésame de la phase des poules en LDC, celui d'aller disputer une 9e finale de la Coupe d'Algérie dans l'histoire du club, mais surtout continuer à presser le CS Constantine en vue de lui chiper le leadership. Un objectif qui passe par une nouvelle victoire des camarades de Derrardja (auteurs de 10 succès dont 3 hors de leurs bases) chez un postulant au purgatoire, la JS Kabylie en l'occurrence. C'est ce classique d'antan qui renseignera davantage les puristes sur les réelles chances du Mouloudia d'Alger de conquérir une huitième étoile à son tableau de chasse. Pas besoin de rappeler, d'autre part, aux Mouloudéens qu'ils doivent se présenter avec un visage«hostile» face aux voisins car, cette saison, les Vert et Rouge ont vendangé le plus gros de leur capital durant les derbies (13 points perdus sur les 21 possibles). Face au NAHD, au PAC et à l'USMH, soit les trois derniers derbies du MCA durant cet exercice, le Mouloudia doit montrer ses crocs. Sinon... M. B.
