La caf�ine est rapidement absorb�e par le corps ; son taux maximal dans le sang est atteint 30 minutes environ apr�s son ingestion. La demi-vie de la caf�ine dans l'organisme est d'environ 4 � 6 heures, c'est-�-dire que la moiti� de la caf�ine absorb�e est �limin�e apr�s ce laps de temps. Les effets de la caf�ine varient en fonction de ce taux d'�limination, ce qui explique pourquoi certains individus y sont plus sensibles que d'autres. Les facteurs qui accentuent ou diminuent son effet. L'usage de contraceptifs oraux (comme la pilule) et le lait ralentissent l'�limination de la caf�ine. L'assimilation est aussi plus lente avec les boissons gazeuses. Au contraire, l'activit� physique, la vitamine C et le tabac semblent acc�l�rer sa d�gradation. Il est donc conseill� de ralentir sa consommation de caf� quand on arr�te de fumer, de fa�on � ne pas avoir de �pic� de caf�ine. La caf�ine circule dans le sang associ�e aux prot�ines. Un tiers des mol�cules de caf�ine seulement sont donc actives. Chez les personnes �g�es, o� le taux de ces derni�res est moins �lev�, il y a donc plus de mol�cules de caf�ine circulant �librement�, et l'effet stimulant est accentu�. Effet stimulant Connue pour �tre un excitant, la caf�ine intervient sur la syst�me nerveux au niveau des r�cepteurs de l'ad�nosine. Ce neurotransmetteur agit comme un �signal de fatigue� : elle s'accumule dans le cerveau au fur et � mesure que l'on est r�veill�. Plus on reste �veill� longtemps, et plus il y a d'ad�nosine qui s'accumule, donc plus on aura besoin de dormir. Or la caf�ine emp�che les mol�cules d'ad�nosine de se fixer sur les r�cepteurs, et joue donc un r�le excitateur. La caf�ine permet �galement de synchroniser les rythmes veille/sommeil Des exp�riences ont montr� que des sujets buvant du caf� �r�cup�raient� d'un d�calage horaire quatre jours plus vite que les autres. Effet sur la tension et la respiration La caf�ine agit sur la contraction des muscles : alors que les vaisseaux sanguins ont tendance � se contracter, entra�nant une hypertension art�rielle, les muscles des poumons se dilatent. Le caf� favorise donc la respiration. Cette derni�re propri�t� de la caf�ine, en plus de l'effet stimulant, conf�re � la caf�ine une classification de �dopant� chez les sportifs. Effet digestif La caf�ine stimule les s�cr�tions acides de l'estomac, ce qui peut provoquer des irritations gastriques. Ceux qui soufrent d'un ulc�re � l'estomac devront bien entendu s'abstenir ! Par contre, le caf� active les contractions de l'intestin et de la v�sicule biliaire ; c'est donc un digestif tr�s appr�ciable (c'est aussi pourquoi il est le plus souvent consomm� � la fin du repas). On soup�onne aussi le caf� de faire grimper le cholest�rol, mais la caf�ine ne serait pas en cause. Pendant la grossesse la caf�ine �tant une mol�cule de petite taille, il a �t� prouv� qu'il traverse la barri�re placentaire et s'accumule dans l'organisme du foetus. Chez ce dernier, la demi-vie de la caf�ine est de 150 heures ! Si vous �tes enceinte et que vous buvez du caf� tr�s fr�quemment, la caf�ine va donc s'accumuler chez le foetus. Ce dernier va subir un retard de d�veloppement (pr�maturit�, poids r�duit � la naissance).
