La qualification des Sétifiens en demi-finale de la Ligue des champions africaine ne s'est pas faite sans accroc. L'équipe d'Aïn Fouara a dû puiser, depuis juillet dernier, toutes ses ressources pour pouvoir honorer ses engagements sur les trois tableaux (LDC, Coupe arabe et championnat national). Jusqu'à vendredi passé, les hommes de Rachid Taoussi ont livré quatorze rencontres (6 matchs de Ligue de champions d'Afrique, deux en Coupe arabe et 6 en Ligue 1 Mobilis) soit une moyenne d'une compétition en quatre jours environ. A ceux-là, il faut ajouter les innombrables déplacements (Maroc à deux reprises, Croatie et à travers les stades du pays). Si pour les épreuves nationales et arabe, Taoussi a pu compter sur l'ensemble de son effectif (anciens et nouveaux), en LDC, le coach marocain de l'Entente a dû disputer les six dernières confrontations (quatre en phase de poules et 2 en quarts de finale) avec une composante réduite à sa plus simple expression, en l'occurrence 18 joueurs parmi lesquels 3 gardiens (Zeghba, Boultif et Nasri). Un ensemble qui a rétréci à cause des suspensions (Zeghba, Ghacha, Bedrane etc.) et les blessures (Sidhoum, Djahnit, Djabou etc.). Ce qui n'a pas altéré la belle aventure des camarades de Ferhani qui ont atteint les demi-finales pour affronter, le mois prochain, l'ogre égyptien du National SC. Avec les mêmes ingrédients, faut-il le souligner. Taoussi devant composer avec seulement 18 éléments et un calendrier qui s'annonce chargé pendant le mois d'octobre durant lequel les Sétifiens, qui reçoivent ce jeudi la JSK (8e journée de la Ligue 1), se rendront en Egypte (2 octobre) avant de rentrer au pays pour y disputer le 7 octobre leur match de mise à jour (6e journée) face à l'OM à Médéa. Ces deux rencontres sont les premières certitudes du programme en octobre. Celui-ci devrait comprendre au moins un match de Coupe arabe (seizièmes de finale) dont le tirage au sort est prévu le 6 octobre prochain, le match «retour» (à Sétif) face au Ahly du Caire, et d'autres rencontres comptant pour le championnat local. Faut-il oublier la possibilité de voir au moins deux éléments, Bedrane et Zeghba en l'occurrence, convoqués par Djamel Belmadi pour la double confrontation face au Bénin, les 12 et 16 octobre prochains respectivement à Blida et Cotonou. De quoi redouter une surchauffe pour l'équipe des Hauts-Plateaux déterminée à décrocher un troisième sacre à l'échelle continentale sans pour autant négliger les deux autres challenges. La LFP, qui attend l'issue du match de l'USMA, hier face aux Egyptiens d'Al-Masry en Coupe de la CAF, pour élaborer le calendrier du mois prochain fera-t-elle un geste pour alléger la peine des Sétifiens ? M. B.
