Battue (2-0) en match aller de la demi-finale de Ligue des champions d'Afrique par les Egyptiens d'Al Ahly, l'ES Sétif n'ira pas finalement en finale de la prestigieuse compétition africaine. En dépit de leur victoire mardi soir au stade du 8-Mai-55 de Sétif lors du match retour (2-1), les gars des Hauts-Plateaux sont éliminés ; une élimination que l'entraîneur Taoussi explique par les nombreuses occasions ratées, mal exploitées par les joueurs sétifiens. «Mon équipe a mené le jeu tout au long des 90 minutes. Nous avons raté des vraies occasions pour marquer, mais nous avons aussi joué contre une équipe égyptienne forte, expérimentée et qui compte dans ses rangs plusieurs internationaux. Mes joueurs ont dominé le match. Nous avons obtenu 18 corners, mais on s'est heurtés à une défense bien en place (…) On a fait un bon match dans l'ensemble, malgré l'élimination. Sincèrement, il y avait de la place pour aller en finale. On a dominé notre sujet, cependant le but de Sulayman a faussé nos calculs», a expliqué le technicien marocain qui avoue finalement que la qualification leur a échappé lors du match aller perdu en Egypte. «J'estime que notre disqualification s'est dessinée en match aller. Ceci dit, un grand travail nous attend», a-t-il ajouté à l'issue de la confrontation en saluant ses joueurs. «Je salue mes joueurs pour leur prestation et courage ainsi que leur volte-face après le but encaissé. Je suis tout de même satisfait du rendement de mes joueurs et de notre parcours dans cette épreuve. On a pu revenir au score et battre Al Ahly, imbattable depuis le début de cette compétition africaine.» Taoussi n'omettra pas, par ailleurs, de remercier les supporters qui étaient très nombreux pour les encourager. «Je salue également le public pour son soutien et tiens à féliciter Al Ahly pour sa qualification.» En effet, ce sont les Egyptiens qui ont ouvert la marque à la 61' par l'international Walid Slimane avant que les Sétifiens, piqués dans leur orgueil, ne reviennent à la marque à la 67' et la 71' respectivement par Bakir et Ghacha. Une courte victoire qui reste insuffisante pour composter le ticket de la finale qui sera désormais disputée entre Al-Ahly et l'Espérance de Tunis. Cette dernière s'est qualifiée en battant au match retour les Congolais de Primeiro De Agosto (4-2). Une qualification des Egyptiens qui ravit l'entraîneur Patrice Carteron qui avoue toutefois ne pas être satisfait du rendement de son équipe. «Ce soir, je ne suis pas satisfait du rendement de mon équipe notamment à la deuxième mi-temps. Nous avons raté des occasions pour renforcer le score mais la qualification pour la finale nous conforte. La formation d'Al Ahly est en phase de construction. L'équipe n'a pas pu décrocher le titre de champion de la Ligue africaine depuis 2013 et, entre-temps, le football africain a beaucoup évolué. Les signes de fatigue étaient apparents sur certains de mes joueurs et la force de l'adversaire a compliqué un peu les choses pour nous. On s'est qualifiés pour la finale, c'est le plus important pour l'instant», a souligné le technicien français qui n'a pas tari d'éloges sur son homologue de l'Entente. «L'ES Sétif s'est distinguée lors de cette compétition africaine et je trouve que le coach Taoussi a fait un grand travail avec l'équipe qui a pu atteindre la demi-finale. Et ce soir, l'Es Sétif a prouvé que c'est une grande équipe.» Ahmed A.
