Un choc, deux tendances: le nouvel Arsenal d'Unai Emery, impressionnant vainqueur du derby contre Tottenham dimanche (4-2) se déplace mercredi chez un Manchester United en plein marasme lors de la 15e journée de Premier League. Une série de 19 matchs sans défaite pour les «Gunners», trois journées de championnat sans victoire pour les «Red Devils», après le match nul contre le relégable Southampton samedi (2-2). Au classement, ManU (7e) est déjà à huit longueurs de la dernière place qualificative pour la Ligue des champions, détenue par... Arsenal. Amoindrie par les blessures en défense, incapable de trouver la bonne carburation en attaque, l'équipe de José Mourinho peine. Au milieu, personne ne semble trouver sa place non plus: le technicien portugais a expliqué manquer de «chiens fous» dans son entrejeu et Paul Pogba est le joueur qui perd le plus de ballon en Premier League (252). Mourinho et ses joueurs, qui n'ont plus gagné en championnat depuis le 3 novembre contre Bournemouth, disposent maintenant de deux matchs à Old Trafford pour renverser la tendance, contre Arsenal mercredi puis la lanterne rouge Fulham samedi. Le moment semble donc mal choisi pour recevoir des Londoniens en pleine forme, dans le sillage d'un Pierre-Emerick Aubameyang meilleur buteur du championnat (10) et d'un Granit Xhaka brillant, relancé par la présence de l'excellent milieu défensif Lucas Torreira à ses côtés. Avant le choc, le leader Manchester City tentera d'aller chercher une septième victoire consécutive, ce soir, sur la pelouse de Watford. Par sécurité et avant le programme chargé de Noël, Pep Guardiola devra sans doute se passer de Sergio Agüero, qui souffre d'une blessure musculaire. Vainqueurs de leurs derbies respectifs dimanche, Chelsea et Liverpool tenteront de ne pas décrocher d'un rythme infernal imposé par les «Citizens». Liverpool se rendra chez le mal classé Burnley après avoir bataillé 96 minutes pour battre Everton (1-0). De son côté, Chelsea se rendra chez l'ambitieux promu Wolverhampton, après deux sorties pas forcément convaincantes contre Tottenham (défaite 3-1) puis Fulham dimanche (succès 2-0). Enfin, Tottenham, humilié à l'Emirates Stadium, ira chercher un rebond en recevant Southampton à Wembley. Les «Spurs» doivent saisir l'occasion, alors que les relégables «Saints» ont licencié leur entraîneur Mark Hughes, hier. Ce soir (20h45) Brighton - Crystal Palace West Ham - Cardiff Bournemouth - Huddersfield Watford - Manchester City (21h)
