Le Cameroun n'a jamais été aussi proche d'une qualification pour la Coupe du monde FIBA. En ayant remporté sept de ses douze matchs, le Cameroun a terminé sa campagne qualificative du Groupe E des éliminatoires Zone Afrique à la troisième place, derrière la Tunisie et l'Angola. Toutefois, une question restera en suspens pendant quelques mois : les 19 points cumulés seront-ils suffisants pour lui assurer la meilleure troisième place des Groupes E et F, qui le qualifierait pour la phase finale de la compétition majeure de la FIBA, en Chine en 2019 ? Pour Benoît Mbala, l'homme qui a été le meilleur marqueur de sa sélection durant les éliminatoires avec une moyenne de 14 points en neuf matchs, son pays est tout proche d'écrire l'Histoire. A l'occasion de l'ultime fenêtre des éliminatoires pour la Coupe du monde FIBA 2019, en février 2019, la Côte d'Ivoire et la République centrafricaine, qui partagent actuellement la troisième place du Groupe F avec 13 points chacune, viendront se mêler à la lutte pour terminer meilleure troisième équipe de la Zone Afrique. «Nous allons suivre tout ça de très près et nous avons déjà évoqué tous les scénarios possibles», avoue l'ailier de 2.01m à FIBA.basketball. «Ce serait historique si nous arrivions à nous qualifier pour notre première Coupe du monde, après avoir manqué la qualification de peu à de nombreuses reprises», ajoute Mbala. Décrit comme l'un des pays les plus talentueux du continent, le Cameroun n'a jamais pris part à un événement mondial majeur. Il a notamment échoué au Tournoi de qualification olympique (TQO) en 2008, en s'inclinant contre le Porto Rico et la Croatie. C'est une étape importante pour nous et une formidable occasion d'écrire l'Histoire pour le Cameroun», insiste le joueur de 23 ans. «Nous devons faire preuve de patience et espérer que les choses tournent en notre faveur lors de la dernière fenêtre des éliminatoires». Dans un entretien accordé plus tôt, il avait dit : «Une qualification pour la Coupe du monde montrerait au monde entier que nous ne sommes pas juste connus grâce au football, mais aussi grâce au basket. Ce serait une sacrée affirmation de notre part et je pense que nous serions ensuite pris plus au sérieux». Le retour du Cameroun au premier plan et son option sur une qualification est le résultat du désir des joueurs et des coachs de resituer le Cameroun sur la carte du basket-ball mondial. Classement Fiba L'Algérie toujours à la 93e La FIBA World Ranking Men, présenté par Nike, a été mis à jour à l'issue de la cinquième fenêtre des éliminatoires pour la Coupe du monde Fiba-2019. Cette édition la plus récente (4 décembre), donne parfaitement la mesure de l'importance de chacune des victoires et des défaites, et elle démontre l'impact de chaque résultat et de chaque score sur le classement d'une équipe. Alors que les 5 premiers rangs restent inchangés, la Grèce gagne une place (8e) grâce en grande partie à son neuvième succès des éliminatoires Zone Europe contre l'Allemagne (22e), dont c'était la première défaite de cette campagne qualificative. La progression de la Grèce a été limitée par le fait qu'elle a ensuite à son tour concédé son premier revers, contre la Serbie (4e). Pour sa part, la Croatie recule au 9e rang après sa défaite contre la Lituanie (6e). N'étant pas concernée par les qualifications pour ce Mondial-2019, la sélection algérienne reste à la 93e position au niveau mondial et 15e au niveau africain alors que le Nigeria, n° 1 en Afrique, a perdu une place au niveau mondial (33e) au moment où l'Angola, 2e en Afrique, progresse d'une place (36e). Et la sélection du Cameroun qui gagne 5 places, 58e mondial, grâce à ses résultats en qualifications. Toutefois, le Cameroun n'est pas encore qualifié pour la phase finale du Mondial Fiba-2019 auquel trois sélections africaines ont composté leur ticket. Il s'agit de l'Angola, le Nigeria et la Tunisie. Ah. A.
