Le ministre de la Défense du Brésil, Fernando Azevedo e Silva, a affirmé mardi ne «pas voir de raison» pour l'installation d'une base militaire américaine sur le territoire brésilien, une possibilité évoquée la semaine dernière par le président Jair Bolsonaro. Mais le quotidien Folha de S. Paulo a rapporté mardi, citant des sources militaires, que le chef de l'Etat lui-même avait renoncé à cette idée, sous la pression de généraux du plus haut commandement de l'armée. «C'est un sujet très complexe (...) Je ne vois pas quelle serait la raison d'installer une base de ce type», a expliqué M. Azevedo e Silva dans un entretien publié mardi par le quotidien économique Valor. Pourtant, jeudi dernier, Jair Bolsonaro, qui a pris ses fonctions le 1er janvier, avait affirmé à la chaîne SBT qu'il était "prêt à discuter de cette question (de la base américaine) à l'avenir». Le nouveau ministre des Affaires étrangères Ernesto Araújo avait réaffirmé cette possibilité vendredi, lors d'un sommet du Groupe de Lima sur la crise au Venezuela. «Le président n'exclut pas cette option. Nous avons tout intérêt à augmenter notre coopération avec les Etats-Unis, sur tous les sujets», avait déclaré M. Araújo. Le lendemain de son investiture, le président Bolsonaro avait rencontré le secrétaire d'Etat américain Mike Pompeo à Brasilia, et s'était engagé à accroître la coopération entre les deux pays, y compris dans la lutte contre les «régimes autoritaires» comme Cuba ou le Venezuela. Les Etats-Unis négocient par ailleurs depuis plusieurs années avec le Brésil en vue d'une utilisation par la NASA de la base spatiale brésilienne d'Alcantara, qui permet des lancements de satellites à moindre coût car elle est située très près de la ligne de l'Equateur. Le début de mandat de Jair Bolsonaro a été marqué par plusieurs rétropédalages : vendredi, il a notamment été démenti par son chef de gouvernement après avoir annoncé «par erreur» une hausse de l'impôt sur les transactions financières.
