Angelique Kerber monte en puissance à l'approche de l'Open d'Australie: la gauchère allemande, n°2 mondiale, a débuté la défense de son titre au tournoi de Sydney par une victoire sur l'Italienne Camila Giorgi (27e), 7-6 (7/3), 6-2, hier. «C'est toujours difficile de jouer Camila, avec sa capacité à rentrer dans la balle. Son second service équivaut à un premier service», a déclaré Kerber, qui rencontrera en quarts de finale la Tchèque Petra Kvitova (8e) ou la Taïwanaise Su-Wei Hsieh (17e). «Un premier match dans son premier tournoi de l'année n'est jamais facile à aborder, et je suis contente d'être passée», a ajouté Kerber, finaliste samedi dernier de la Hopman Cup «qui se sent capable de conserver son titre» à la veille de l'Open d'Australie dont elle a été demi-finaliste de la précédente édition. Cette journée a vu l'Espagnole Garbine Muguruza, ex-n°1 mondiale aujourd'hui 18e, déclarer forfait pour son match du 2e tour contre la Néerlandaise Kiki Bertens (9e), à cause d'une gastro-entérite. Une journée marquée par ailleurs par la qualification de toutes les grandes favorites pour le 2e tour, à l'instar de Kvitova, double lauréate à Wimbledon et titrée à Sydney en 2015, qui a dominé au 1er tour la Bélarusse Aryana Sabalenka (11e) qui l'avait battue en septembre dernier à l'US Open. Parmi elles, l'Américaine Sloane Stephens (5e) a néanmoins bien failli passer à la trappe: contre elle, la Russe Ekaterina Alexandrova (72e) a servi pour le match avant de laisser la victoire à l'Américaine, 0-6, 7-6 (7/3), 7-6 (7/3).
