Les poursuivants directs de l'ASO Chlef, en l'occurrence le MC El-Eulma et le NC Magra, espèrent un exploit du RC Kouba face au leader chélifien, pour virer en tête, à l'occasion de la 18e journée du Championnat de Ligue 2 de football, prévue vendredi et samedi. L'ASO Chlef (1re - 33 pts), qui vient de récupérer son fauteuil de leader une semaine seulement après l'avoir perdu au profit du MCEE, sera véritablement en danger face au mal classé qu'est le RC Kouba (15e - 12 pts), une équipe au besoin pressant de points. Les hommes de Samir Zaoui tenteront au stade Benhaddad de Kouba de faire le plein de points pour résister au retour des deux poursuivants en question. La formation koubéenne drivée par Mounir Zeghdoud jouera son va-tout car il y va de son avenir en Ligue 2. Un nouveau revers à domicile en effet sera lourd de conséquences. Le MCEE (2e - 31 pts) qui n'a chauffé le fauteuil de leader que l'espace d'une semaine, devra d'abord passer l'obstacle de l'USM Harrach (14e - 14 pts), avant de penser au match de Kouba, prévu le lendemain samedi. Le match des Eulmis ne sera pas de tout repos, vu la situation catastrophique dans laquelle se trouvent déjà les Harrachis, contraints de récolter des points ça et là pour sauver leur peau. L'autre poursuivant, le NCM (2e - 31 pts), qui effectue également une saison remarquable en Coupe d'Algérie, sera le plus mal loti lors de cette journée en effectuant un lointain et difficile déplacement à Mostaganem pour y affronter l'ESM (8e - 23 pts). Les camarades du buteur attitré Nezouani, auteur d'un doublé lors de la précédente journée, ne seront pas à l'aise devant la formation de l'Ouest, pas encore sortie de l'auberge. Le WA Tlemcen (4e - 28 pts), nettement battu samedi dernier par la JSM Béjaïa (4-0) et éjecté du podium d'accession, livrera un difficile derby devant son voisin, le MC Saïda (12e - 19 pts) qui flirte déjà avec la zone de relégation. Les deux équipes aux objectifs diamétralement opposés chercheront avant tout le résultat au détriment du spectacle dans un match qui clôturera la 18e journée car fixé samedi à 17h45. L'US Biskra (4e - 28 pts) se déplacera chez l'Amel Bou-Saâda (10e - 21 pts) dans un match programmé à huis clos qui pourrait constituer une aubaine pour les Biskris, lesquels pourraient également tirer profit de la fatigue de l'ABS après son match de Coupe livré mardi face à l'ES Sétif (défaite 1-0) et qui fait suite à sa lourde défaite at home devant le NC Magra (3-0). Le RC Relizane (6e - 27 pts), qui garde toujours l'espoir de faire partie des trois promus à la fin de l'exercice 2018-2019, accueillera la JSM Skikda (9e - 22 pts), auteur d'un excellent début lors de la phase retour (6 pts en 2 matchs). Ce match sera d'une importance capitale pour les équipes connues pour leur football de qualité. L'USM Annaba (7e - 24 pts) aura a priori une tâche facile devant la lanterne rouge, l'USM Blida (16e - 9 pts). Cette dernière aura attendu 17 journées pour signer sa première victoire de la saison. Ce succès coïncidant avec l'arrivée du coach Mohamed Henkouche il y a quelques semaines, pourrait être le déclic pour les Blidéens qui croient toujours à leur bonne étoile. Le dernier match de cette journée mettra aux prises à Oran, l'ASMO (13e - 16 pts) à la JSM Béjaïa (10e - 21 pts), deux écoles de football qui luttent malheureusement pour leur maintien.
