Un cocard � l��il droit et trois points de suture � l�arcade sourcili�re : le milieu d�fensif Diego Perez est un gladiateur qui privil�gie l�efficacit� � l�esth�tique, � l�image de son �quipe d�Uruguay, pas spectaculaire mais redoutablement r�aliste � la Coupe du monde. Avec son 1,78 m et ses 80 kg, le joueur de Monaco n�a rien d�une terreur sur le plan physique et ne r�gale pas le public avec des prouesses techniques, mais son endurance et son engagement dans les duels en font un poison pour ses adversaires. Les Mexicains peuvent en t�moigner. Sorti le visage et le maillot en sang apr�s un choc a�rien lors du dernier match de groupe (1-0) remport� par l�Uruguay, Perez est revenu avec un bandeau sur le visage pour continuer � harceler des Azt�ques nettement moins saignants. Puis il s�est fait poser trois points de suture � la pause. Au match suivant, les Cor�ens ont eu beau courir partout, ils ont �galement trouv� sur leur chemin el Ruso, comme on le surnomme en raison de ses cheveux blonds qu�il a ras�s depuis des lustres. �Monsieur Courage�, l�a rebaptis� le quotidien uruguayen El Pais, qui lui a d�cern� un 9 sur 10 au lendemain du 8e de finale remport� (2:1) contre la Cor�e du Sud. Des fautes mais pas de jaune Comme un symbole, c�est lui qui s�est arrach� pour obtenir le corner � l�origine du deuxi�me but de Luis Suarez. �Dans les 15 derni�res minutes, nous avons puis� dans des r�serves insoup�onn�es pour nous cr�er des occasions�, raconte le milieu d�fensif, souvent � la limite mais jamais averti lors des quatre premiers matches. �Nous avons eu beaucoup de mal, vraiment beaucoup de mal, et il faudra aussi que nous nous am�liorions beaucoup si nous voulons passer en demi-finale�, ajoute-t-il, en �tablissant pour priorit� d�am�liorer �la possession de balle� vendredi en quart contre le Ghana. La Celeste a souvent laiss� le contr�le du jeu � ses adversaires, s�appuyant sur un bloc d�fensif solide � pris en d�faut seulement par la Cor�e du Sud � et sur la vivacit� et l�efficacit� de ses attaquants Suarez et Forlan (5 buts � eux deux). Dans ce syst�me, la r�cup�ration est fondamentale et Perez en est le pion essentiel. M�me s�il dispute son premier Mondial, le Mon�gasque est l�un des joueurs les plus exp�riment�s du groupe avec 54 s�lections. A 30 ans, ce sera peut-�tre aussi sa derni�re Coupe du monde. Raison de plus pour prolonger l�aventure et r�ver d�imiter les glorieux anciens de l�Uruguay, champions du monde en 1930 et 1950.
