La province indonésienne de Papouasie a connu hier mercredi un troisième jour de manifestations qui ont, par endroits, dégénéré en affrontements, poussant Jakarta à envoyer quelque 1 200 militaires et policiers en renfort. Le gouvernement a appelé au retour au calme dans cette province pauvre de l'extrême est de l'archipel. Les émeutes ont commencé lundi après l'arrestation pendant le week-end de 43 étudiants papous et des injures racistes prononcées à leur égard. Plusieurs centaines de manifestants ont défilé dans les rues des villes de Sorong et de FakFak à l'ouest de l'île, et plusieurs villes de cette région riche en matières premières étaient paralysées mercredi, dont Manokwari où des magasins et le Parlement local ont été incendiés par des émeutiers lundi. Plusieurs policiers ont été blessés, selon les autorités. Des informations non confirmées ont fait état de manifestants blessés. Quelque 900 policiers et 300 militaires ont été déployés à Manokwari et Sorong, ont indiqué mercredi le gouvernement et les autorités de Papouasie. Le porte-parole de la police nationale Muhammad Iqbal a estimé que la situation restait «globalement sous contrôle», précisant les forces de l'ordre n'étaient pas équipées de balles réelles. La colère s'est répandue à travers la Papouasie après des informations sur l'arrestation samedi de 43 étudiants papous par la police à Surabaya, la deuxième ville du pays, sur l'île de Java. La police anti-émeute a investi un dortoir pour déloger des étudiants papous qui avaient été accusés d'avoir détruit un drapeau indonésien le jour de la fête de l'Indépendance de l'Indonésie. Les policiers les ont arrêtés et interrogés avant de les libérer. Parallèlement, une manifestation contre la présence des étudiants papous a été organisée au cours de laquelle des injures raciales ont été proférées. Le Président indonésien Joko Widodo a promis une enquête sur les incidents survenus à Surabaya et devrait se rendre dans la province prochainement. La région, riche en ressources naturelles, connaît une rébellion indépendantiste sporadique contre le gouvernement indonésien. La Papouasie s'est déclarée indépendante en 1961, mais l'Indonésie en a pris le contrôle par la force en 1963 et l'a officiellement annexée en 1969. De nombreux Papous réclament l'indépendance, comme la Papouasie Nouvelle-Guinée, autre moitié de cette grande île qui l'a obtenue en 1975 après avoir été une colonie australienne. APS
