Les pongistes algériens Sami Kherouf/Mohamed Sofiane Boudjadja ont remporté la médaille d'or en double messieurs des 12es Jeux africains à Rabat (19-31 août), en battant l'Egypte (3-2), en finale disputée à salle omnisports Moulay-El Hassan à Rabat. Cette médaille historique a été remportée sur le score 3-2 (13-15, 2-11, 11-6, 11-8) devant les redoutables Egyptiens, Mohamed El-Beialy et Ahmed Saleh, grands favoris pour le sacre final. Sami Kherouf, l'un des héros de cet exploit s'est dit «fier» d'offrir à l'Algérie sa première médaille d'or de son histoire : «C'est quelque chose d'incroyable qu'on vient de réaliser. On a réussi à offrir au tennis de table algérien sa première médaille d'or dans l'histoire de sa participation aux Jeux africains. Notre joie est indescriptible. Nous sommes fiers d'être les premiers pongistes algériens à réaliser cet exploit», a-t-il déclaré. De son côté, son compatriote Sofiane Boudjadja a qualifié l'exploit réalisé face aux meilleurs pongistes du continent, «de grosse performance». «Je suis tellement excité, surtout que j'étais hors du circuit depuis plus d'un an et que cette compétition africaine a marqué mon retour. Je suis tellement heureux après cet exploit. Cette performance prouve que le tennis de table algérien possède des potentialités qui ont besoin de plus de moyens et de considération», a-t-il estimé. La victoire du double algérien et du double féminin nigérian met aussi fin à une domination sans partage de l'Egypte (messieurs et dames) dans les compétitions africaines de tennis de table. Le sacre de la paire Kherouf/Boudjadja est intervenu après un parcours sans faute durant les éliminatoires, avec des succès en 16e de finale contre le double érythréen Mikael Joel/Tekle Erfem 3-0 (11/3, 11/2, 11/5), puis en 8e de finale, face aux Mauriciens Chan Yook Fo/Baboolall 3-0 (11/5, 11/6, 11/6) et en en quart devant Diamuangana Djo/ Kassa Gedeon (RD Congo) 3-1(11/7, 11/6, 5/11, 11/6). En demi-finale, le double algérien a écarté un autre prétendant au sacre final, les Nigérians Toriola Omotayo/Ahmed Mohammad Djamal 3-0 (11/6, 11/7, 12/10), avant de terminer le boulot face à la paire égyptienne qui s'est contentée de la médaille d'argent des JA, pour la première fois de son histoire au concours du double. Les médailles de bronze sont revenues au Nigeria et à la Tunisie . L'autre double algérien engagé dans la compétition, Larbi Bouriah/Abdelbasset Chaichi a été éliminé aux 8es de finale par la paire congolaise Idowu Saheed/Bienatiki Moundzendze 3-2 (13/11, 6/11, 11/9, 6/11, 4/11). Chez les dames, le double algérien Lynda Loghraibi/Katia Kessaci a remporté la médaille de bronze, après son élimination en demi-finale par les Nigérianes Olufunke Oshonaike/Fatimo Bello 3-2 (11/9, 8/11, 11/6, 9/11, 5/11). Les Nigérianes ont remporté l'or devant leurs compatriotes Akapan Cecilia Otuim/Offiong Edem 3-2 (7/11, 6/11, 11/7, 11/2, 13/11). L'autre médaille de bronze est revenue à la paire égyptiennes Yousra Helmy/Dina Meshref. Par contre, le chemin de l'autre double algérien, Hiba Feredj/Widad Nouari s'est arrêté en quart de finale face à la paire égyptienne Yousra Helmy/Dina Meshref 3-0 (8/11, 11/13, 8/11). En double mixte, Sami Kherouf/Lynda Loghraibi ont passé deux tours, un sans jouer et l'autre face à Joel Mikael/Sarah Fesahaye (Erythée) 3-1 (11-9, 9-11, 11-3, 11-5), avant de se faire battre par la Tunisie (3-1), au tour suivant. De même que le duo Larbi Bouriah/Katia Kessaci dont le chemin s'est arrêté au second tour devant les Sud-Africains Chetan Nathoo/Danisha Patel 3-2 (10-12, 3-11, 13-11, 11-8, 8-11). Le 3e et 4e double mixte algérien, respectivement, Sofiane Boudjdja/Hiba Feredj et Chaichi Abdelbasset/Widad Anouar ont été éliminés au 1er tour. La médailles d'or du double mixte est revenue à l'Egypte (Omar Assar/Dina Meshref) devant leurs compatriotes (Ahmed Saleh/Farah Abdel-Aziz) alors que les deux bronze ont été remportées par le Nigeria et l'Egypte. Les épreuves du simple (messieurs et dames) ont débuté hier mardi et se poursuivront jusqu'à jeudi.
