Les autorités saoudiennes ont appelé, mardi dernier, tous les pays musulmans à suspendre les préparatifs du tant attendu hadj. Massiva Zehraoui - Alger (Le Soir) - Le grand pèlerinage annuel du hadj sera-t-il annulé ? Si l'Arabie Saoudite a appelé les pays musulmans à mettre de côté les préparatifs de cet évènement sacré, aucune annonce officielle sur son maintien ou non n'a été faite pour le moment. Comme il fallait s'y attendre, la propagation du coronavirus a modifié les plans de Riyad, l'obligeant ainsi à prendre certaines mesures préventives pour éviter que l'épidémie ne prenne plus d'ampleur. « L'Arabie Saoudite est totalement préparée à servir les pèlerins», a déclaré à ce sujet le ministre saoudien du Pèlerinage, Mohammad Benten, à la télévision d'Etat Al-Ekhbariya. « Mais dans les circonstances actuelles (...) le royaume veut protéger la santé des musulmans et des citoyens, et nous avons demandé à nos frères musulmans dans tous les pays d'attendre, avant de passer un contrat (avec des sociétés pour effectuer le hadj), que la situation soit claire », a-t-il ajouté. Rappelons qu'en mars dernier, et pour la même raison, l'Arabie Saoudite, craignant une propagation importante du virus dans ses villes, avait annoncé l'annulation de la omra. Une nouvelle d'ailleurs qui a suscité une grande inquiétude chez les pèlerins du monde qui s'apprêtaient à voyager vers la ville sainte. Autant dire que si l'Arabie Saoudite venait à annuler le grand pèlerinage de La Mecque, il s'agirait certainement d'une mesure inédite. Dans la mesure où le hadj n'a jamais été annulé. Signalons, à ce titre, que l'apparition de la grippe espagnole en 1918, épidémie d'une ampleur mondiale, n'a pas dissuadé les autorités saoudiennes de l'époque à maintenir le hadj. Mais, visiblement, cette fois-ci, le gouvernement saoudien se montre plus prudent. En effet, des mesures restrictives ont été prises dès que les premiers cas de coronavirus sont apparus dans certains pays du Moyen-Orient. L'Arabie Saoudite avait alors commencé par limiter les voyages dans ces mêmes pays. Peu de temps après, elle annonçait la fermeture des mosquées, suspendant les prières du vendredi. L'Arabie Saoudite compte officiellement 1 563 cas de nouveau coronavirus dont 10 décès. L'année précédente, ce pèlerinage avait rassemblé pas moins de 2,5 millions de fidèles. Des millions d'autres sont attendus pour cette année 2020. Mais au vu des circonstances actuelles et les appréhensions exprimées par le gouvernement saoudien, beaucoup d'observateurs prédisent l'annulation du hadj, en attendant la décision finale de Riyad. M. Z.
