La défaite des U20 de Saber Bensmaïn, hier à Tunis face au Maroc, sonne comme un échec programmé pour un ensemble qui, dès l'entame du tournoi face à la Tunisie, et malgré le nul obtenu, montrait des carences à plusieurs niveaux. L'espoir était pourtant permis. Un autre bon résultat à l'occasion du duel face aux Lionceaux de l'Atlas qui faisaient leur apparition dans ce mini-Championnat qualificatif à la CAN de Mauritanie, en 2021, était possible. Malgré les fameuses carences et le forfait de Bekkouche, touché contre les Aiglons de Tunisie mardi passé. Mais, c'est prouvé, il fallait entretenir cet espoir en s'armant d'un minimum de savoir pour contrer un adversaire que Bensmaïn qualifiait comme la copie conforme de son team. Sauf que, grinta mise à part, le travail de Zakaria Aboub entamé de longue haleine apparaissait sur la monstrueuse pelouse du Zouiten Stadium. Ce n'est pas que le vieux stade de la banlieue tunisoise soit une des causes de cette piètre exhibition de Belloumi Jr et consorts. Les Marocains tout aussi techniques en ont souffert pour développer leur jeu. Eux dont le schéma reposait sur un axe central impitoyable. Les camarades de Boulhendi ont en définitive trop subi pour espérer sortir indemnes de cette empoignade avec au moins le point du nul qui aurait changé beaucoup de choses à la donne. L'unique réalisation de Mehdi Mouhoub, qui reprendra de la tête un magnifique centre de la gauche (75'), sera probablement fatale aux Algériens qui doivent désormais gagner face à la Libye (lundi) puis l'Egypte (si match il y aura jeudi prochain), calculer et espérer. Raisonnablement, Nouakchott est plus proche de Rabat et de ...Tunis que d'Alger, Tripoli et encore loin du Caire. Hier, outre le succès des Marocains, les Tunisiens ont profité du forfait des Egyptiens. La rencontre Tunisie-Egypte n'a pas eu lieu ; les Egyptiens qui avaient perdu leur premier match face à la Libye sur tapis vert pour insuffisance de joueurs n'ont pas pu présenter les 15 éléments exigés pour le déroulement d'une confrontation officielle. C'est donc un second forfait des petits Pharaons qui vont devoir soit retourner chez eux sinon attendre que des joueurs contaminés par la Covid-19 se rétablissent d'ici le prochain match contre le Maroc, le 27 décembre. La Libye, elle, était exempte lors de cette seconde journée du tournoi. M. B.
