Le Louvre et plusieurs grands musées parisiens ont pris de plein fouet la pandémie de Covid-19, subissant des baisses de fréquentation de plus de 70% en 2020. Le plus grand musée du monde, fermé pendant six mois, aura accueilli 2,7 millions de visiteurs en 2020, soit -72% par rapport aux 9,6 millions de visiteurs de 2019. Le record absolu de 10,2 millions avait été atteint en 2018. Durant la période estivale et aux vacances de la Toussaint, le musée, privé de touristes étrangers — américains, chinois, japonais, brésiliens... — qui représentent habituellement 75% des entrées — a heureusement vu le public français au rendez-vous : 84% des visiteurs. Les pertes de recettes du Louvre s'élèvent à plus de 90 millions d'euros, alors que l'aide de l'Etat a atteint 46 millions d'euros. L'absence de touristes étrangers s'est fait aussi sentir au château de Versailles, près de Paris, un des sites les plus visités de France : environ 2 millions de visiteurs s'y sont pressés en 2020 (contre 8,2 millions en 2019), soit une fréquentation en baisse de 75% environ. De même, l'Etablissement public regroupant le musée d'Orsay et celui de l'Orangerie a affiché une chute de 77% par rapport à 2019, année record pour ces deux musées. Le Centre Pompidou a vu l'affluence baisser dans ses murs de 72%, tout comme le musée de l'Armée. Un peu plus d'un million de visiteurs se sont rendus dans la douzaine de musées de la v ille de Paris (Petit Palais, Musée d'art moderne, Musée Guimet, etc.), ce qui leur fait enregistrer une baisse de 54%. Le Grand Palais, avant sa fermeture pour travaux jusqu'en 2024, a accueilli moins de la moitié de visiteurs qu'en 2019. 2020 a été marquée par la forte diversification de l'offre numérique des musées, qui a très bien marché lors du premier confinement, du Louvre à Versailles. Mais l'effet s'est sensiblement essoufflé au deuxième du fait de la multiplication des offres sur internet et d'une certaine lassitude à l'égard du virtuel. 21 millions de visites ont eu lieu sur le site louvre.fr. Face à l'absence de calendrier pour une reprise des activités, les musées sont partagés entre compréhension et amertume. Des expositions phares comme «Le Corps et l'Âme de Donatello à Michel-Ange» au Louvre, «Matisse, comme un roman» au Centre Pompidou ou «les Olmèques» au Quai Branly rongent leur frein dans l'obscurité, après quelques semaines seulement d'ouverture, tandis que d'autres n'ont même pas pu ouvrir.
