Le leader du Championnat de Ligue 1 de football, l'ES Sétif, et son dauphin, le MC Alger, se livreront un duel à distance, en affrontant respectivement en déplacement le CS Constantine et à domicile l'AS Aïn M'lila, à l'occasion de la 9e journée prévue vendredi. L'ESS (1re, 19 pts), dont la série d'invincibilité, toutes compétitions confondues, a pris fin samedi dernier à la maison face au MCA (0-1), se déplacera à Constantine pour défier le CSC (16e, 7 pts), avec l'objectif d'éviter une deuxième défaite de suite qui pourrait être lourde de conséquences. Le CSC, qui reste sur un match nul à Skikda face à la JSMS (0-0), tentera de décrocher son deuxième succès de la saison, et du coup relever la tête après un mauvais départ. Le MCA (2e, 17 pts) recevra l'ASAM (3e, 14 pts) avec l'intention de l'emporter, tout en guettant un faux-pas de l'Entente, pour éventuellement se hisser en tête du classement. Sèchement battue à domicile le week-end dernier par l'Olympique Médéa (1-3), l'ASAM est appelée à puiser dans ses ressources pour revenir avec un bon résultat de la capitale. La JS Saoura (3e, 14 pts), difficile vainqueur lors de la précédente journée à Béchar face au NA Husseïn-Dey (2-1), effectuera un déplacement périlleux à Tizi-Ouzou pour croiser le fer avec la JS Kabylie (7e, 12 pts), qui est allée s'imposer chez le WA Tlemcen (2-0). Les joueurs du nouvel entraîneur Denis Lavagne seront ainsi face à un sérieux client, puisque la JSS est la cinquième meilleure équipe à l'extérieur avec un bilan de 7 points décrochés sur 12 possibles. De son côté, l'ASO Chlef (5e, 13 pts), qui a dû attendre le temps additionnel pour s'imposer vendredi dernier à domicile face au CA Bordj-Bou-Arréridj (2-0), aura rendez-vous avec le derby de l'Ouest face au MC Oran, invaincu jusque-là (7e, 12 pts). Une affiche à suivre où le moindre pronostic sera difficile à émettre entre deux équipes qui ont fait preuve de solidité depuis le début de la saison. Le champion d'Algérie sortant, le CR Belouizdad (7e, 12 pts), qui a marqué le pas lors des deux dernières journées, avec deux nuls de suite : en déplacement face au Paradou AC (1-1) et à la maison devant le MC Oran (1-1), sera certainement mis à rude épreuve sur le terrain du RC Relizane (11e, 9 pts), avide de rachat après la défaite concédée à Alger contre l'USMA (3-1). Le Chabab devra composer sans l'un de ses meilleurs buteurs, le Béninois Marcelin Koukpo, suspendu pour trois matchs ferme par la commission de discipline de la LFP. Pour sa part, l'Olympique Médéa (5e, 13 pts), considérée comme l'équipe la plus en forme du moment avec quatre victoires de suite, aura une belle occasion d'enchaîner un cinquième succès lors de la réception de l'US Biskra (13e, 8 pts). La formation des «Zibans», qui reste sur une défaite surprise à domicile face à l'USM Bel-Abbès (0-1), n'a plus gagné depuis la journée inaugurale et son succès à domicile devant la JSMS (1-0), de quoi mettre d'ores et déjà les joueurs de l'entraîneur Chérif Hadjar dans une position idéale pour remporter le gain du match. Le Paradou AC (11e, 9 pts), dont l'entraîneur Hakim Malek a quitté son poste à l'amiable, partira favori à domicile face à la JSM Skikda (13e, 8 pts), considérée comme la deuxième plus mauvaise équipe à l'extérieur depuis le début de l'exercice avec un seul point seulement engrangé sur 12 possibles. Quant au NA Hussein-Dey (17e, 6 pts), sous la houlette de son nouvel entraîneur Dziri Billel, il accueillera le NC Magra (18e, 5 pts), dans un duel de mal classés qui devrait revenir aux locaux. Enfin, dans le bas du tableau, le WA Tlemcen (19e, 4 pts) et le CABBA (20e, 2 pts), seules équipes à n'avoir remporté aucun match jusque-là, devront sonner la révolte pour enclencher leur mission de sauvetage, en affrontant respectivement en déplacement l'USM Bel-Abbès (13e, 8 pts) et à domicile l'USMA (10e, 11 pts). Programme Vendredi 22 janvier À Relizane, stade Tahar-Zoughari (14h30) : RC Relizane-CR Belouizdad À Alger, stade du 20-Août-55 (14h30) : NA Hussein-Dey- NC Magra À Tizi-Ouzou, stade du 1er-Novembre (14h30) : JS Kabylie-JS Saoura À Dar-el-Beïda, stade Omar-Benrabah (14h30) : Paradou AC-JSM Skikda À El-Khroub, stade Abed-Hemdani (14h30) : CS Constantine-ES Sétif À Médéa, stade Imam-Ilyès (14h30) : OM-US Biskra À Alger, stade du 5-Juillet -62 (15h) : MCA-AS Aïn M'lila À Sidi Bel-Abbès, stade du 24-Février (15h) : USMBAWA Tlemcen À Bordj-Bou-Arréridj, stade du 20-Août-55 (15h) : CABBAUSM Alger À Oran, stade Ahmed-Zabana (15h) : MC Oran-ASO Chlef.
