Le vol spécial de la délégation de l'Entente de Sétif a finalement atterri à Aba, au sud du Nigéria, dans l'Etat d'Aba, située à près de 700 km de la capitale Lagos, vendredi dans la journée. Initialement, l'avion transportant les Sétifiens devait se poser à Lagos, mais finalement la compagnie aérienne nationale a obtenu l'autorisation de se rendre directement à Aba, soit à quelques kilomètres du lieu de la rencontre de la 3e journée de la phase de poules de la Coupe de la CAF, face à Enyimba IFC, et évitera ainsi aux capés de Kouki un trajet de onze heures par bus. D'ailleurs, avant qu'Air Algérie n'obtienne cette autorisation, la direction de l'ESS avait envoyé un courrier à la CAF lui demandant de décaler l'heure de la rencontre pour permettre aux joueurs de récupérer du long trajet. Une fois arrivée à Aba, la délégation sétifienne a pris ses quartiers dans la ville d'Enyimba, non loin d'Enyimba International Stadium qui abrite dimanche ladite rencontre. Sur place, les camarades de Khedairia Sofiane ont effectué hier après-midi une légère séance de travail, décrassage, avant de s'entraîner aujourd'hui à l'heure du match (14h) sur la pelouse principale. N'ayant récolté qu'un tout petit point en deux rencontres, match nul face aux Sud-Africains d'Orlando Pirates (0-0) et défaite au Caire devant les Libyens de Benghazi (1-0), l'ESS doit sortir le grand jeu pour tenter de garder ses chances de qualification avant de recevoir le même adversaire une semaine plus tard, le 11 avril. Toutefois, c'est une mission qui s'annonce difficile pour les Aigles noirs, qui se sont déplacés au Nigeria avec un effectif réduit avec pas moins de six éléments qui sont restés à Sétif. Il s'agit de Meddour, Darfalou, Merbah, Ghacha, Ferhani et Lomotey. Des absences qui inquiètent le technicien tunisien, Nabil Kouki. «Face à l'ASAM, nous avions abordé cette rencontre avec plusieurs absences. J'estime toutefois que les joueurs que j'avais alignés ont accompli comme il se doit leur boulot. Je tiens particulièrement à féliciter les jeunes joueurs qui ont fait leur première apparition avec l'équipe senior, c'est ma plus grande satisfaction. C'est aussi une victoire qui tombe à point nommé pour nous (...) Face à Enyimba, je souhaite récupérer certains de mes joueurs blessés, c'est ce qui m'inquiète le plus. Il ne faut pas oublier que j'ai au moins sept titulaires qui souffrent de blessure. Ce n'est pas facile de gérer ce genre de situation», a-t-il déclaré avant de s'envoler pour le Nigeria tout en réaffirmant que l'ESS doit réaliser un bon résultat sur place. «De toutes les manières, nous allons au Nigeria pour réaliser une bonne performance et garder intactes nos chances pour la qualification au prochain tour», dira Kouki qui devra ainsi composer avec l'absence de ses titulaires. A. A.
