L'équipe algérienne, un des deux clubs algériens qualifiés en coupe de la Confédération africaine de football (CAF) qui se trouve depuis lundi à Accra, au Ghana, rencontrera ce mercredi l'équipe sud-africaine d'Orlando Pirates pour le compte de la première journée de la phase des poules de cette compétition continentale. Le coach tunisien de cette formation des Hauts-Plateaux, Nabil Kouki a convoqué 26 joueurs pour ce déplacement en faisant confiance à des joueurs réservistes, dont Fellahi, Boudiaf, Zadi et Derfalou. Par ailleurs, il y a eu aussi le retour des joueurs Bekakchi et l'attaquant Lomotey qui connaît bien les terrains africains. Ainsi, Kouki est décidé à tenter le défi de gagner ce premier match face aux coriaces joueurs d'Orlando Pirates, une équipe qui est aussi bien rodée en matière de compétitions continentales. Par contre, l'entraîneur de l'ES Sétif, ne pourrait compter sur les services de son défenseur Ferhani, très expérimenté, mais qui est blessé. De plus, on n'oubliera pas de signaler que Berbache n'a pas été retenu pour ce déplacement car il revenait juste de blessure. Il est utile de noter qu'avant ce déplacement à Accra les joueurs sétifiens restent sur une défaite en championnat contre l'US Biskra (0-1) en championnat d'Algérie, alors que leur prochain match de la 18e journée contre la JSM Skikda a été reporté à une date ultérieure. Pour le moment, les joueurs du coach Kouki se sont entraînés, hier, pour la dernière fois, sur la pelouse du stade d'Accra, où doit se dérouler cette rencontre pour mettre les dernières retouches avant d'entamer cette phase de poules de la coupe de la CAF, avec une victoire. D'ailleurs, le capitaine de cette formation sétifienne Amir Karaoui a déclaré que «nous voulons débuter en force la phase des poules. Je pense qu'un bon résultat face à Orlando Pirates, nous permettra d'appréhender au mieux la suite du parcours de cette étape de la compétition et garder intactes nos chances pour passer au prochain tour», a-t-il expliqué. Il faut dire aussi que les Sétifiens ont bien des atouts et des joueurs chevronnés qui pourront bien arracher une victoire ce mercredi, pour entamer cette phase des poules et surtout pour être plus à l'aise dans la suite de cette compétition continentale que les Sétifiens sont avides de poursuivre avec force. Avec des joueurs comme Khedaïria, Djahnit ou encore Ghacha le coach Kouki pense bien négocier cette première rencontre à Accra. Nabil Kouki reste bien serein et n'a pas omis de remonter le moral de ses joueurs en indiquant à ses éléments que «nous devons oublier au plus vite cette défaite en championnat. Ça fait désormais partie du passé. Nous avons des échéances à préparer, à commencer par ce match contre Orlando Pirates en coupe de la CAF. Il faudrait donc se concentrer sur cette rencontre», a-t-il insisté. Il a ajouté que «bien que la situation s'annonce difficile, nous comptons faire notre possible pour débuter en force cette phase des poules», a conclu l'entraîneur de l'Entente de Sétif. A noter enfin que cette rencontre sera dirigée par l'arbitre Bakary Gassama qui sera assisté de Patrick Babala et Tijani Mohamed, comme assistant. Ces deux derniers ont remplacé Jarjow et Boujang à cause de leur contamination au Covid-19.
