Exprimant sa «plus grande préoccupation» face à la «menace» que représentent les groupes terroristes présents en Afrique australe, le président de la commission, Moussa Faki Mahamat, a appelé à «une action régionale et internationale urgente». Il a déclaré dans un communiqué que l'UA est «prête à soutenir la région et ses mécanismes pour faire face conjointement à cette menace urgente,. Il y a une semaine, des groupes armés ont attaqué la ville stratégique de 75 000 habitants, à seulement quelques kilomètres d'un mégaprojet gazier de plusieurs milliards piloté par le groupe français Total. Ce mercredi, l'armée mozambicaine a lancé une offensive pour tenter de reprendre la ville prise par les rebelles dans la nuit de vendredi à samedi derniers. Des groupes armés, connus localement sous le nom d'Al-Shabab («les jeunes» en arabe), ravagent cette province pauvre mais riche en gaz du Cabo Delgado, frontalière de la Tanzanie, depuis plus de trois ans. L'UA «condamne dans les termes les plus forts les attaques terroristes dans la région du Cabo Delgado et en particulier les violences récentes» à Palma, selon le communiqué. Des milliers de personnes ont été obligées de fuir après la dernière attaque. En une semaine, 8 100 personnes sont arrivées dans les districts environnants, selon l'ONU. Les violences dans la région sont à l'origine d'une crise humanitaire, qui risque encore de s'aggraver, avec plus de 670 000 personnes forcées à quitter leur foyer, selon les Nations-Unies. L'ONG Acled recensait déjà 2600 morts avant l'attaque de Palma, dont la moitié étaient des civils. Par ailleurs, on apprend que le Portugal, ancienne puissance coloniale, s'apprête à dépêcher des troupes en renfort des forces mozambicaines engagées contre les groupes terroristes. «Une équipe d'environ 60 militaires portugais est en train de se préparer (...) elle sera envoyée dans les prochaines semaines sur le terrain au Mozambique», a déclaré M. Santos Silva lors d'un entretien accordé à la télévision publique portugaise RTP. L'ONU, quant à elle, qui condamne «fermement les attaques», s'est dite «profondément préoccupée par la situation toujours en évolution à Palma». Tandis que Washington se disait «déterminé» à assister le gouvernement mozambicain, sans préciser de quelle manière. Rappelons que Palma, petit port du nord du Mozambique, est tombé aux mains de commandos terroristes après une attaque la semaine dernière. R. I.
