Avant le tirage au sort, vendredi au Caire, les trois clubs algériens en lice pour les quarts de finale des deux épreuves continentales espéraient un tour «clément». Non pas concernant l'adversité, les équipes qui atteignent cette phase étant pratiquement d'égale valeur, à quelques exceptions près, mais surtout en rapport avec la proximité du pays de l'adversaire. Et pour un vœu, le trio CRB-MCA-JSK a vu les siens exaucés. C'est un tirage inédit pour nos clubs dans les deux compétitions CAF durant la prochaine étape de la présente édition. Inédit pour la simple raison que les trois équipes auront à se mesurer à des concurrents de la région, des pays du Maghreb. En Ligue des Champions, le CR Belouizdad ira à l'Est quand le MC Alger se déplacera à l'Ouest de l'Afrique du Nord. En Tunisie, les gars de Laâqiba se mesureront à un adversaire qui a à son compte plusieurs titres continentaux, tandis que ceux de Bab El-Oued, qui se rendent au Maroc, auront à croiser un Widad de Casablanca tout aussi bardés de trophées à l'échelle continentale. Donc, question adversité, nos deux représentants en Ligue des Champions d'Afrique seront servis. D'autant plus qu'ils auront, d'abord à accueillir leurs hôtes à Alger durant la période allant du 14 au 16 mai, avant de se rendre respectivement à Tunis et à Casablanca pour défier les «Sang et Or» de Bab Essouika et les «Rouge et Blanc» de Derb Sultan à l'occasion des quarts de finale «retour» programmés entre le 21, 22 et 23 mai. Si les difficultés sont de mise dans ce genre de matchs à élimination directe et où le sésame se négocie sur deux manches, dont une seconde chez l'adversaire, il n'en demeure pas que la perspective d'une demi-finale est réelle pour nos deux clubs. Le Chabab, plus que le Mouloudia, a cette opportunité de pouvoir poursuivre l'aventure au vu de son effectif plus pléthorique que celui des Vert et Rouge. Les Belouizdadis affronteront certes une équipe tunisoise constellée de joueurs algériens passés par la Ligue 1 (Bedrane, Chetti, Tougaï, Meziane et Benghit) et d'internationaux tunisiens (Badri, Khenissi, Bencherifia, Benmostefa, Nagguez, Chemmam etc.). Des atouts que le CRB possède aussi. Avec Sayoud qui fait partie des meilleurs baroudeurs de la présente édition de la LDC, mais aussi les Belkhiter, Nessakh, Gasmi et autre Koukpo, le Chabab a fière allure et peut, comme il l'a si bien fait aux tours précédents, renverser une équipe de l'Espérance souvent en difficultés aussi bien chez elle, (petite victoire contre Ahli Benghazi 3-2 et Teungueth FC 2-1) qu'en déplacements (défaite à Thiès, nul au Caire et à Alger face au Ahli Benghazi et au MCA respectivement). L'équipe de Moen Chaâbani, livrée à un marathon sur le plan local, arrivera en quart de finale avec une fatigue conséquente que le pléthorique effectif ne peut, à lui seul, atténuer. En fait, d'ici la date du match «aller», les Tunisiens seront conviés à livrer 4 rencontres de Championnat (hier face au Stade Tunisien, ce mercredi contre le Club Africain, dimanche prochain face au CA Bizerte et le mercredi 12 mai contre Metlaoui). Aux Belouizdadis, également soumis à un plan de charge durant le mois dernier (TPM, Sundowns, Magra, CABBA, JSS et USMA) et qui jouera d'ici le 15 mai (l'ASAM mardi, le NCM le 8 mai et probablement la JSMS, avant de recevoir l'EST) et de profiter de l'état d'usure probable des «Sang et Or» pour prendre option. Le Mouloudia a moins de forces ! Le Mouloudia d'Alger, et contrairement au CRB, a terminé la phase des poules sur les rotules surtout par manque de pièces de rechange. Les blessures d'un certain nombre d'éléments de la composante conduite durant cette étape des poules par Amrani, ont mis à nu les carences d'une formation algéroise aux antipodes de ce qui se fait de mieux dans la production d'un football rationnel. Le retour de Nabil Neghiz à la barre technique redonnera-t-il cette harmonie que les Mouloudéens avaient laissé apparaître lors des tours préliminaires ? En tout cas, comme pour le CR Belouizdad, il s'agira pour Hachoud et compagnie de bien négocier le match d'Alger avant d'espérer barrer le chemin des demi-finales aux Marocains, fébriles à l'extérieur (une victoire à Luanda, un nul ramené de Guinée et deux défaites respectivement à Bamako et Johannesburg), qui avaient maîtrisé tous leurs invités au stade Mohammed-V (3-0 contre le Stade Malien, 4-0 contre Kaizer Chiefs, 2-0 contre Horoya et Petro Atletico) lors des deux dernières étapes (le WAC était exempt du tour préliminaire). Et à l'instar de l'ES Tunis, les Marocains arriveront au match des quarts de finale avec un ensemble moins frais qu'il ne l'était en février dernier. Les camarades de l'attaquant libyen Muaid Ellafi qui avaient enchaîné six matchs le mois dernier auront à gérer trois «batailles» consécutives localement (aujourd'hui face à Berkane, mercredi face à Mohammadia et dimanche prochain contre les FAR de Rabat). Leader de la Botola devant le voisin du Raja, le WAC est un sérieux client pour le Mouloudia d'Alger qui, lui aussi, est appelé à courir trois lièvres (LDC, Coupe de la Ligue et championnat) durant la première moitié de ce mois de mai (mardi contre Bel-Abbès, samedi prochain face à l'USMA et probablement l'OM avant d'accueillir le Widad). Les Canaris peuvent y croire Des trois représentants algériens dans les deux épreuves organisées par la CAF, la JS Kabylie est celui qui a la voie toute tracée pour disputer la finale du 10 juillet prochain. En effet, les poulains de Denis Lavagne ont souhaité affronter les Bianconeri de Sfax et l'ont obtenu. Cerise sur le gâteau, les Kabyles évolueront chez eux, à Tizi-Ouzou, lors de la seconde manche. Il est vrai que le CS Sfaxien qu'affrontera le club du Djurdjura en quart de finale n'est pas le même que le MCA a envoyé de la LDC vers la CAF Cup. Le buteur Firas Chaouat est aussi efficace, mais ses camarades ne sont pas des manchots. Loin s'en faut ! Depuis le 2-0 concédé fin décembre à Alger face au MCA, le CSS n'a perdu que 4 rencontres (Ben Guerdane, Béja, Tataouine et Stade Tunisien) sur les 24 matchs joués épinglant dans leur marche l'ES Tunis, l'ES Sahel et autre Club Africain de Tunis sans oublier de précieux points ramenés de lointaines contrées africaines. C'est dire que la JSK qui se «perd» le jour où l'on attend le moins, a tout intérêt à bien se tenir sur la pelouse de Tayeb-M'hiri Stadium, «tombeau» des Verts et des clubs algériens ces dernières années. Pour ce faire, les camarades de Bencherifa doivent recharger les accus et préparer la double confrontation dans des conditions idéales. Mentalement, en prenant le soin de poursuivre leur «cueillette» de points en Championnat qui leur a permis de se hisser sur les premières marches du podium, après avoir lancé sa saison en catastrophe, et en consolidant ses bonnes prédispositions en CAF Cup avec une tenue correcte extra-muros et des performances «mesurées» à Tizi-Ouzou. La fraîcheur physique sera indéniablement un élément très important à gérer par le staff des Canaris car, en face, le CSS engagera la «bataille» des quarts avec moins de fringance. Le CA Bizerte, Soliman, la JS Kairouan et Rejiche seront des passages obligés pour l'équipe de l'Espagnol José Murcia en poste depuis le 5 mars dernier. M. B.
Programme
Ligue des champions Quarts de finale : (aller : 14-15-16 mai, retour : 21-22-23 mai) 1 - Al-Ahly SC (Egypte) - Mamelodi Sundowns (Afrique du Sud) 2- MC Alger (Algérie) - Wydad de Casablanca (Maroc) 3- CR Belouizdad (Algérie) - ES Tunis (Tunisie) 4- Kaizer Chiefs (Afrique du Sud) - Simba SC (Tanzanie) Demi-finales : (aller : 18-19-20 juin / retour : 25-26-27) Vainqueur 2 - Vainqueur 4 Vainqueur 3 - Vainqueur 1 Finale : le 17 juillet sur un terrain que la CAF annoncera avant le 15 mai prochain. Coupe de la CAF Quarts de finale (Aller le 16 mai - Retour le 23 mais) 1-CS Sfaxien (Tunisie) - JS Kabylie (Algérie) 2 -Orlando Pirates (Afrique du Sud) - Raja Casablanca (Maroc) 3-FC Pyramids (Egypte) -Enyimba (Nigeria) 4 -Coton Sport (Cameroun) - Jaraaf (Sénégal) Demi-finale (Aller le 20 juin - Retour le 27 juin) Demi-finale 1 : Vainqueur QF 3 contre Vainqueur QF 2 Demi-finale 2 : Vainqueur QF 4 contre Vainqueur QF 1 Finale : le 10 juillet, entre le vainqueur de demi-finale 1 et le vainqueur de demi-finale 2.
