L'Europe a sifflé la fin de sa saison footballistique si particulière. Un exercice intense qui a mis à l'épreuve les muscles et les nerfs des joueurs, des dirigeants et des fans. Avec, comme bilan, nombre de surprises dans les grands championnats du Vieux Continent. Les vacances ont commencé pour la plupart des footballeurs qui font le quotidien du football en Europe. Hormis les internationaux encore sur le pont pour quelques semaines supplémentaires en raison du déroulement des phases finales de l'Euro et de la Copa América ainsi que le tournoi des JO de Tokyo, éditions de rattrapage de l'été passé, le plus gros ira profiter d'un temps de répit ô combien réparateur pour des footballeurs soumis à un marathon conditionné par la pandémie de Covid-19 et ses protocoles. Fatigués par le calendrier serré et les effets du Covid-19 qui ont affecté nombre d'entre eux, des internationaux algériens feront partie des joueurs dont les vacances estivales seront écourtées par le stage et la compétition de leur sélection. En effet, à partir de la semaine prochaine, Djamel Belmadi a convié ses troupes à un rassemblement au CTN/FAF de Sidi Moussa en vue de préparer les prochaines échéances. Celles notamment qui mènent vers le Mondial du Qatar, objectif numéro 1 de la sélection, et dont les qualifications prévues le mois prochain ont été repoussées à septembre. Des éléments qui ont connu pour la plupart une saison difficile au sein de leurs clubs, faut-il le préciser. Cela n'a pas empêché certains d'entre eux de tirer leur épingle du jeu pour offrir à leurs équipes des titres. Il s'agit notamment de Riyad Mahrez (Manchester City) qui a fêté son troisième titre personnel en Premier League avec les Skyblues également récompensés en Carabao Cup et qui auront samedi soir à Porto à inscrire leur nom dans le palmarès de la Ligue des champions. Mahrez a signé dimanche contre Everton sa septième offrande de la saison (9 buts inscrits en PL) et se présente comme l'un des principaux animateurs de la finale de samedi prochain face aux Blues de Chelsea. De son côté, l'autre british des Verts, Saïd Benrahma (West Ham) a terminé 6e avec son club et se qualifie en Europa League. Le natif d'Aïn Témouchent qui est apparu à 14 reprises cette saison au sein de la formation de David Moyes avec 1 but et six passes décisives doit toutefois attendre la décision de son entraîneur pour savoir s'il continuera l'aventure avec les Hammers ou pas. C'est également le cas de... Rachid Ghezzal, doublement sacré en Turquie avec Besiktas qui l'a prêté l'été dernier de Leicester City. Les Foxes qui ont terminé loin des cadors de la Premier League se contentant d'une place qualificative en Europa League attendront les offres concernant Ghezzal, estimées à 10 millions d'euros, pour un éventuel transfert. Un montant qui semblait indisposer le club turc plus que satisfait de ce «cadeau» qui a permis aux Aigles noirs du Besiktas de remporter un doublé en partie grâce aux performances XXL de l'Algérien (8 buts et 17 passes décisives). En tout état de cause, Ghezzal, de retour en sélection en mars dernier, devra disputer une compétition continentale quelle que soit sa prochaine destination. Outre Besiktas qui veut le voir continuer sous ses couleurs, deux anciens clubs où il a évolué, Lyon et Monaco respectivement qualifiés en Europa League et en Ligue des champions, veulent le récupérer. L'autre bonne nouvelle de cette fin de saison en Europe émane de la Serie A où le Milan AC d'Ismaël Bennacer, 2e au classement derrière l'Inter, a composté son billet pour la prochaine édition de la LDC. Une belle récompense pour l'ancien «Gunner» dont la progression a été freinée par une blessure musculaire qu'il traînait depuis décembre dernier. Elément indiscutable dans l'échiquier de Pioli, Bennacer devra poursuivre l'aventure avec les Rossoneri, et ce, malgré les incessants appels de pied des grands d'Europe à l'exemple du Real Madrid. Pour les autres «Italiens» des Verts, Mohamed Farès (Lazio) et Fawzi Ghoulam (Naples) disputeront l'Europa League tandis qu'Adem Ounas (prêté par Naples pour Crotone) est relégué avec son club en Serie B. Ounas doit espérer que le successeur de Gennaro Gattuso, limogé par Naples, l'intègre dans son projet de relancer l'équipe du Vésuve. Sinon, retour à la case départ, à savoir un nouveau prêt ou un transfert sachant que son contrat avec Naples se termine en juin 2022. Au prix demandé (10 à 15 millions), il est difficile de trouver un acquéreur pour un talent qui, en 21 apparitions cette saison, a inscrit 4 buts et délivré 4 passes décisives. Pour les autres satisfactions de cette saison des Algériens en Europe, notons le rôle joué par Oussama Derfalou dans la qualification du Vitesse Arnhem, finaliste malheureux de la Coupe des Pays-Bas, en Europa League Conférence, nouvelle compétition que l'UEFA lancera cet été, grâce à une 4e place en Eredivisie durant laquelle l'ancien attaquant de l'USMA (27 ans) a inscrit 8 buts et offert 2 passes décisives. Il faut aussi souligner la qualification d'Islam Slimani et de Djamel Benlamri (qu'on annonce partant vers le Qatar) en Europa League, objectif non prévu par l'O Lyon (4e en Ligue 1 française) qui espérait disputer la prochaine Ligue des champions. Une Europa League qu'Aïssa Mandi pouvait découvrir grâce à la performance de son club, le Bétis Séville (6e en Liga), qu'il quittera cet été pour Villarreal (7e) et donc qualifié pour la prochaine Europa League sinon en Ligue des champions si par bonheur les Sous-Marins Jaunes venaient à s'imposer ce mercredi contre Manchester United en finale de la C2. Par contre, pour Ferhat et Aribi (Nîmes) et Benzia (Dijon), la saison s'est mal déroulée et leurs clubs ont été relégués. Pour ce trio, un changement de cap durant le mercato estival est plus que probable. C'est le cas également de Nabil Bentaleb (relégué avec Schalke 04) dont le contrat s'est achevé qui doit chercher une nouvelle terre d'accueil. M. B. Bilan des Verts d'Europe* France : Islam Slimani et Djamel Benlamri (Lyon) 4e au classement et qualifiés en Europa League, Zinédine Ferhat et Hocine Aribi (Nîmes) ainsi Benzia (Dijon) relégués en Ligue 2. Italie : Ismaël Bennacer (Milan AC) 2e en Serie A qualifié en Ligue des champions, Fawzi Ghoulam (5e avec Naples) et Mohamed Farès (6e avec Lazio) qualifiés en Europa League, Adem Ounas (Crotone) relégué en Serie B. Angleterre : Riyad Mahrez (Manchester City) champion et qualifié en Ligue des champions. Saïd Benrahma (West Ham) 6e en PL et qualifié en Europa League. Turquie : Rachid Ghezzal (doublé coupe-championnat) qualifié en Ligue des champions, Sofiane Feghouli (2e avec Galatasaray) qualifié en LDC. Pays-Bas : Oussama Derfalou (Vitesse Arnhem) 4e en Eredivisie et finaliste de la Coupe des Pays-Bas qualifié en Europa League Conférence. *D'autres internationaux algériens évoluant en France (Delort, Belkebla, Oukidja, Boulaya, Atal, Boudaoui et Boudebouz), au Portugal (Medioub, Khacef et Hamache), Allemagne (Bensebaïni et Belfodil) et aux Pays-Bas (Touba et Zerrouki) n'ont pas obtenu de titres et leurs clubs ont réussi le maintien.
