Comme «prévu», l'Arabie Saoudite a été sacrée championne arabe des U20 dont le tournoi s'est achevé hier au Caire, en Egypte. Si l'affiche Algérie-Arabie Saoudite était inédite, le vainqueur semblait avoir été choisi depuis la demi-finale, quand les Saoudiens ont réussi à sortir la sélection du pays organisateur. Hier, en finale, les jeunes de Mohamed Lacete ont perdu (2-1) une rencontre dans leur carrière qui promet d'être florissante. Eux qui, durant cette compétition préparée à la hussarde, ont surpris avant de convaincre leurs détracteurs. Mais dans un match joué sous un soleil de plomb et une forte humidité pour des jeunes de moins de 20 ans, tous les coups étaient permis et la consécration ne pouvait échapper au team national du principal bailleur de l'UAFA. C'est à un début de match difficile que les jeunes loups de Mohamed Lacete ont vécu. Un défaut d'allumage qui permettra aux Saoudiens d'ouvrir la marque, suite à une mauvaise relance de Titraoui qui profitera à Mossaâb Eljwiri qui, d'un pointu, trompe le portier des Verts, Ouanes (3'). Un but qui suscitera une réaction de la part des Algériens qui poseront le pied sur le ballon sans vraiment réussir à approcher la zone adverse. C'est au contraire, les Saoudiens qui auront une nouvelle opportunité de scorer, un penalty manqué par le centre-avant saoudien Abdallah El-Drif devant un Ouanes qui repoussera le tir d'une main ferme (17'). Puis, s'en suivra une domination quasiconstante des coéquipiers de Bouaoune malheureux sur les tentatives de Boulbina qui, sur l'une d'elles, écrasera une lourde frappe sur la transversale des bois de Oussama El-Mermech (34'). La seconde période durant laquelle Lacete incorporera Mohamed-Rafik Omar, sera encore plus intense, côté algérien, avec des offensives incessantes en direction du périmètre saoudien. Et ce qui devait arriver arriva : un raid sur le flanc droit des bois saoudiens verra Touenti effectuer un centre au cordeau que l'attaquant du Paradou, Boulbina, reprendra de la cuisse au fond (54'). Mieux appliqués qu'ils ne l'étaient lors du premier acte, les joueurs de Lacete pensaient qu'ils avaient toutes les clés du match. Eux qui se lançaient résolument en attaque ouvrant quelques brèches dans leur arrière-garde. Et comme sur le premier but, une nouvelle mauvaise concentration coûtera le second but aux Verts. Un corner à gauche des bois de Ouanes sera repris victorieusement par le défenseur saoudien Mohamed Bakr (77'). Une erreur fatale pour un ensemble algérien qui a cru jusqu'au bout, en vain. Les larmes de Boulbina et ses camarades étaient chaudes mais leur avenir s'annonce plus clément. Plus radieux ! M. B.
