Avec les succès engrangés sur fond de retrait en cours des forces américaines et internationales, qui doit s'achever à la fin de ce mois d'août, les talibans se sont emparés de 14 des 34 capitales provinciales du pays depuis le 6 août tandis que les évacuations de personnels diplomatiques ont commencé. C'est le cas pour les Etats-Unis et l'Allemagne. Les talibans ont encore accru leur emprise sur l'Afghanistan vendredi, avec la prise de contrôle de Kandahar et Herat, les deuxième et troisième villes du pays, tandis que plusieurs pays occidentaux s'apprêtaient à dépêcher des troupes pour procéder à l'évacuation du personnel diplomatique dans la capitale Kaboul. La prise de Herat, capitale de la province du même nom, dans l'ouest du pays, près de la frontière avec l'Afghanistan, constitue un sérieux revers pour le gouvernement central. À Herat, où les talibans ont conquis la majeure partie de la ville, ils ont également capturé un chef de guerre local, Ismail Khan. Ce septuagénaire surnommé le Lion du Herat, vétéran du djihad anti soviétique, se trouvait à la tête des milices ayant tenté de résister à l'avancée des insurgés islamistes. Les talibans se sont également emparés vendredi de Lashkar Gah, capitale de la province du Helmand, dans le sud du pays, ainsi que de Qala-i-Naw, chef-lieu de la province de Badghis, dans le nord-ouest, selon des responsables de la sécurité. La ville de Chaghcharan (également appelée Firuz Koh), capitale de la province de Ghor, dans le centre du pays, a quant à elle été cédée aux talibans sans combat. Les multiples offensives, lancées en mai à travers le pays tournent désormais à la débâcle pour les forces gouvernementales. Ces dernières ne contrôlent plus que trois des principales villes du pays: la capitale Kaboul, la ville de Mazar-i-Sharif dans le nord et celle de Djalalabad, dans l'est, près de la frontière pakistanaise. R. I.
