Accrochés lors de la première journée à Maputo par le Mozambique, les Ivoiriens ont mis à profit la réception des Lions indomptables du Cameroun pour se refaire une santé. Et prévenir l'Algérie, entre autres, leur adversaire au premier tour de la CAN du Cameroun, en 2022. L'espace d'un choc de l'Afrique de l'Ouest, la sélection nationale de Côte d'Ivoire s'est redonné un standing qu'elle avait écorché lors de son récent déplacement au Mozambique. Un nul que les fans des éléphants avaient mal digéré malgré le fait qu'il soit obtenu à l'extérieur et devant un adversaire qui semble gagner du terrain sur la scène continentale. Lundi soir, au stade olympique Alassane-Ouattara d'Abidjan, dont la pelouse rappelait tristement celle de Mustapha-Tchaker Stadium de Blida, où s'est joué Algérie- Djibouti, les joueurs de Patrice Beaumelle ont sorti une prestation de premier ordre s'offrant une avance sécurisante dans la première demi-heure de la rencontre dirigée par un trio d'arbitres algériens conduits par Mehdi Abid-Charef. Coup sur coup, l'attaquant de l'Ajax Amsterdam, Sebastian Haller, secouera les filets camerounais mal défendus par Devis Epassy et autres Ngadeu, Moukoudi et Ngameleu. D'abord suite à un penalty (20') puis sur un raid ivoirien ponctué par le centre-avant des Amstellodamois (29'). Assommés par tant d'efficacité et de percussion des avants locaux, les Camerounais d'Antonio Conçeicao ont attendu l'heure de jeu pour répliquer sur un penalty accordé par Abid-Charef sur une faute de Willy Boly au dépend de Toko-Ekambi. Le capitaine Ngameleu transformera la sentence et cédera sa place aussitôt à l'attaquant John Mary. L'option ultra-offensive des Lions indomptables ne fera pas plier Gbohouo et l'arrière-garde ivoirienne. Un succès qui conforte le statut de «bête noire» de la Côte d'Ivoire sur le Cameroun (4 victoires, un nul et une défaite depuis 2009) et envoie un signal aux prochains adversaires des éléphants. Parmi lesquels l'équipe nationale algérienne dont le dernier face-à-face contre la Côte d'Ivoire à Suez (égypte), lors de la CAN-2019, est allé jusqu'au bout, avec une qualification des Algériens aux tirs au but, les 120 minutes du match s'étant terminées sur une parité étouffante (1-1). Face au Cameroun, Patrice Beaumelle a présenté un ensemble très affûté avec les Gbohouo, Boga, Seri , Aurier, Boly, Cornet, Akpa-Akpro, Serey Die et autre Konan, soit une belle brochette de footballeurs qui étaient au rendez-vous lors du match du 11 juillet 2019 sur la pelouse du New Suez Stadium. La Côte d'Ivoire qui prend, grâce à cette victoire face au Cameroun, option pour la qualification aux barrages du mois de mars 2022, où elle pourrait croiser l'Algérie, figure dans le Groupe E de la prochaine phase finale de la Coupe d'Afrique des Nations en compagnie de la Guinée équatoriale et le Sierra Leone. Le match face aux Ivoiriens aura lieu le 20 janvier 2020 pour le compte de la 3e journée du premier round. M. B.
