QUALIFICATIONS AFRICAINES, 2e JOURNEE- GROUPE A Le 32e rendez-vous des Verts sous la coupe de Belmadi n'était pas le plus difficile. Pas le plus simple non plus. L'Algérie conserve certes son invincibilité, mais le nul face aux Etalons du Burkina Faso est resté en travers de la gorge des Algériens, Belmadi en premier. Pour cette finale avant la lettre du groupe A, les Verts se voulaient pragmatiques, eux les champions d'Afrique que, désormais, beaucoup redoutent même en dehors du continent. Réalistes surtout pour se donner les moyens de dominer et franchir tous les obstacles. C'est pourquoi le sélectionneur national Djamel Belmadi ne s'encombre pas de fausses stratégies pour rester conquérant. Hier mardi, face à une équipe burkinabè qui a choisi de défendre et se préserver, Belmadi a apporté un léger mais ô combien significatif remaniement sur son ensemble de base, se privant d'une pointe en attaque, Baghdad Bounedjah en l'occurrence, pour renforcer son entrejeu par le rugueux Sofiane Feghouli. Sur le papier, cela donnait un 4-3-3 où l'intensité du jeu offensif des Algériens n'était pas des moindres. A peine dix minutes et la mécanique des Verts sera suffisamment chaude pour lancer les hostilités. Avec cette première alerte de Mahrez, un tir croisé depuis son aile, qui rasera le poteau gauche des bois adverses. Puis, sur un contre rondement mené par Belaïli, qui lancera Slimani en profondeur, le Lyonnais remisera instamment à Feghouli, embusqué au point de penalty, pour tromper Koffi (17'). Les «locaux» ne réagiront pas, piégés qu'ils étaient par la stratégie du contre employée par les Algériens qui, par ailleurs, auront quelques balles arrêtées à exploiter. Sur l'une d'elles, bottée par Mahrez, Bensebaini, qui venait juste d'écoper d'un avertissement, tentera une tête décroisée, mais le cuir échoue sur la poitrine du portier burkinabé avant d'être remballé par un défenseur. Les Algériens, qui maîtrisaient l'arme du contre, auront une nouvelle opportunité de visiter les filets burkinabés. Slimani, à nouveau lancé en profondeur par Belaïli, se «libère» de l'étreinte de son vis-àvis grâce à un crochet déroutant et tirera, faute de coéquipiers à servir, sur le gardien Hervé Koffi (30'). A cet instant du match, l'on pensait les Etalons , en manque d'inspiration lors de la première période, eux qui ont mené quelques raids sans trop d'effet sur l'arrière-garde algérienne, incapables de se reprendre face à des Algériens qui commençaient à souffrir physiquement. En témoigne le double changement (Feghouli et Bensebaini) avant l'heure du jeu. Plus frais, et plus volontaires, les camarades de Steeve Yago approchaient de plus en plus le périmètre de M'Bolhi et, fort justement, Tapsoba trouvera la faille face à une défense absente (65'). Un but qui viendra rappeler à Belmadi et ses hommes, la nécessité de prendre conscience de la difficulté de ce duel, et des limites physiques et techniques de certains joueurs à ce niveau de la compétition et à cette période de la saison. Aussi, le changement offensif apporté par le coach Belmadi (Bounedjah et Benrahma à la place de Slimani et Belaïli) ne fera pas la différence escomptée. C'est le Burkina Faso qui a eu une balle de match, celle qui pouvait mettre fin à la longue série de Mahrez et compagnie. M. B. Fiche technique Grand Stade de Marrakech (Maroc), temps chaud, match à huis clos, pelouse parfaite, arbitrage de Joshua Bodo (Botswana) assisté de Sorro Fustoni (Lesotho) et Mathieu Kanienga (Namibie). Buts : Feghouli (18') Algérie, Tapsoba (63') Burkina Faso Avts : Tapsoba (15'), Sangaré (75') Burkina Faso, Bensebaini (22') Algérie Burkina Faso : Hervé Koffi, Adama Guira, Zakaria Sanogo (Hassane Bandé, 69'), Steeve Yago, Oula Abbass Traoré, Gustavo Sangaré, Abdoul Tapsoba (Kouamé Botué, 81'), Issa Traoré, Lassina Traoré (Mohamed Konaté, 81'), Bryan Dabo (Ismaela Ouédraogo, 86'). Entr. : Kamou Malo Algérie : M'Bolhi, Zeffane, Bensebaini (Khacef, 58'), Mandi, Benlamri, Zerrouki, Bennacer, Feghouli (Belkebla, 58'), Slimani (Bounedjah, 67'), Mahrez, Belaïli (Benrahma, 67'). Entr. : Belmadi
