Invaincu contre Thomas Tuchel avant que l'Allemand n'arrive à Chelsea, l'entraîneur de Manchester City Pep Guardiola a perdu leurs trois confrontations la saison passée, dont la finale de la Ligue des champions, et doit corriger le tir aujourd'hui, samedi, pour la 6e journée de Premier League. Ils ne sont pas nombreux, les entraîneurs à avoir affronté Pep Guardiola plus de 4 fois et à avoir un bilan ne serait-ce qu'équilibré. Ils ne sont même que deux, et ils officient en Angleterre : Jürgen Klopp (Liverpool), avec neuf victoires, autant de défaites et un nul, et Ole Gunnar Solskjaer (Manchester United) qui a remporté quatre des huit matchs, n'en perdant que trois pour un nul. Thomas Tuchel pourrait bien rejoindre ce cercle fermé samedi en cas de victoire à Stamford Bridge face au tenant du titre. Longtemps, pourtant, Tuchel a été relégué au rôle d'admirateur, voire de disciple. Mais au fil des années et de la montée en gamme des équipes qu'il dirigeait lorsqu'il affrontait le Catalan — Mayence, Dortmund et maintenant Chelsea —, le coach des Blues a comblé l'écart. Depuis qu'il a pris les commandes du club de la capitale anglaise, au tout début de 2021, il a même toujours pris le dessus sur celui qu'il a toujours décrit comme un modèle. «Pep m'a tout appris» Si sa jeunesse a été bercée par l'Ajax de Louis van Gaal, le Barcelone de Johann Cruyff ou l'Arsenal d'Arsène Wenger, «quand j'ai mieux compris le football, il y a eu Pep et Barcelone» comme idéal à atteindre, avait-il confié en mars dernier. «Pep m'a tout appris: qu'on pouvait tout gagner en jouant bien, qu'on peut tout gagner mais rester toujours humble et un chic type, qu'on peut attaquer tout en défendant avec intensité, qu'on peut faire tout ça avec des joueurs sortis du centre de formation, etc.», avait-il détaillé dans une vidéo sur le site du club. «Je suis tellement heureux d'avoir la possibilité de jouer contre Pep avec mes équipes, d'être en contact avec lui et de l'écouter, regarder ses équipes jouer (...) j'ai l'impression que chaque fois que je regarde ses équipes jouer, j'ai la possibilité d'apprendre quelque chose sur le football». L'Allemand semble avoir bien retenu la leçon puisque depuis ce panégyrique prononcé alors qu'il comptait 4 défaites et un nul contre son rival, il a enchaîné trois victoires en championnat, en coupe d'Angleterre et surtout en finale de la C1 le 29 mai dernier. «Tellement difficiles à contrôler» Trois succès sur la plus petite des marges, deux fois 1-0 et une fois 2-1, mais trois succès qui ont poussé Pep Guardiola dans ses retranchements. «Leurs milieux défensifs bougent parfaitement ensemble et dans le même temps ils écartent tellement le terrain avec leurs latéraux et le rendent si profond avec les déplacements de Timo Werner», avait résumé Guardiola avant la finale. «Ils sont tellement difficiles à contrôler (...) Une fois qu'ils ont la balle, ils sont tellement directs. Ce ne sont pas des joueurs qui font circuler la balle, mais leurs déplacements sont tellement intelligents», avait-il ajouté. Ce constat l'avait amené à se passer de milieu défensif de métier pour ajouter Raheem Sterling à sa ligne d'attaque. Pari perdu. Trouvera-t-il la parade d'ici samedi ? L'enjeu est loin de n'être que symbolique pour les Citizens qui ont déjà lâché des points contre Tottenham et Southampton lors des cinq premières levées de la nouvelle saison. Déjà relégué à trois longueurs du trio Chelsea, Liverpool, Manchester United, le club mancunien prendrait, en cas de défaite, un retard considérable dans une course au titre qui promet d'être très serrée. Ronald Koeman, entraîneur du FC Barcelone : «Il faut être réaliste, il nous manque sept joueurs» L'entraîneur du FC Barcelone, Ronald Koeman, s'est dit «mécontent» du nul vierge (0-0) de son équipe jeudi soir à Cadix pour la 6e journée du Championnat d'Espagne de football, rappelant que le «Barça» est toujours privé de sept joueurs titulaires. «On savait que ce serait un match compliqué, contre un adversaire qui sait très bien fermer les espaces. à la pause, on s'est dit qu'ils auraient sans doute une baisse de régime physique, et qu'il fallait avoir la patience pour voir surgir les occasions. On a eu des occasions, mais on n'a pas su en profiter. Je suis mécontent parce qu'on a eu trois ou quatre occasions claires, et le fait de jouer à dix nous a un peu compliqué la fin de match, c'est vraiment dommage», a-t-il dit en conférence de presse d'après-match. «On dirait que quand on gagne, je continue, et quand on perd, il faut trouver un nouvel entraîneur. Tout cela, je vous le laisse à vous. Il faut être réaliste, il faut voir l'équipe que l'on a, les joueurs qui nous manquent. Il nous manque sept joueurs qui pourraient être titulaires dans cette équipe... Avec le président, on s'est seulement salué à l'hôtel. Si le club veut parler avec moi, on a du temps devant nous», a-t-il ajouté. Accroché à Cadix, Barcelone a enchaîné un troisième match sans victoire jeudi en clôture de la 6e journée de Liga, un nul qui le met à la 7e place à sept points du Real Madrid (16 pts) et qui fait peser la menace sur Ronald Koeman. Trois jours après le nul 1-1 concédé contre Grenade au Camp Nou et une semaine après la gifle 3-0 infligée par le Bayern Munich dans son stade pour la première journée de Ligue des champions, le Barça a continué à faire du sur place à Cadix, où il a fini le match à dix après l'expulsion de Frenkie de Jong (65e). L'entraîneur du Barça a reçu toutefois le soutien de son président avant la rencontre : «Le futur de Koeman ne dépend pas du résultat de ce (jeudi) soir. Nous sommes à ses côtés», a indiqué Joan Laporta au micro de l'émission «El Chiringuito», sur la chaîne TV espagnole Mega. Paris SG Lionel Messi encore absent contre Montpellier L'attaquant star du Paris SG Lionel Messi, touché à un genou, a déclaré forfait pour la réception, samedi, de Montpellier en Ligue 1, a annoncé vendredi son club. L'Argentin «a repris la course aujourd'hui (vendredi) selon le protocole de soins mis en place. Un nouveau point sera fait dimanche», soit deux jours avant le choc en Ligue des champions contre Manchester City, a précisé le PSG. La «Pulga» souffre d'une contusion osseuse au genou gauche, après un contact avec le défenseur de Lyon Jérôme Boateng, dimanche (2-1). Cette blessure l'a privé du déplacement à Metz mercredi, où son équipe s'est imposée dans les dernières minutes (2-1). Titularisé deux fois depuis son arrivée dans la capitale française, Messi court toujours derrière son premier but sous ses nouvelles couleurs. Il n'est pas apparu, vendredi matin, lors des quinze minutes d'entraînement ouvertes à la presse. Les internationaux Marco Verratti et Sergio Ramos seront également absents contre Montpellier, a indiqué le PSG. L'Italien, touché à un genou avec sa sélection début septembre, va reprendre l'entraînement avec le groupe dimanche, selon son club.
