Le CRB et l'ESS se qualifient finalement en phase de poule en dépit du retard plutôt considérable pris à l'issue de la première manche respectivement à Abidjan et Nouakchott. Deux buts finalement remontés, certes dans la difficulté, par les deux représentants algériens qui vont désormais attendre le tirage au sort pour découvrir les adversaires qu'ils auront à croiser lors de la prochaine étape. Un mini-championnat qui verra la présence des seize meilleures équipes du continent, les deux premiers rounds préliminaires ayant cependant fait quelques victimes de taille à l'exemple du TP Mazembe coaché par le français Franck Dumas et son adjoint algérien, Slimane Rahou. Outre les deux formations algériennes, 6 pays, l'Egypte, la Tunisie, le Maroc et l'Afrique du Sud vont devoir aligner deux représentants à l'occasion de la phase des groupes. Les égyptiens, les tunisiens, les Marocains et les Soudanais le seront avec les habitués (Ahly et Zamalek, Raja et WAC et EST et ESS, et enfin Al-Hilal et El-Merrikh) tandis que le pays «arc-en-ciel» alignera les Mamelodi Sundowns et AmaZulu au moment où les Angolais présenteront Petro Atletico et GD Sagrada Esperança. Les guinéens de Horoya et les Botswanais de Jwaneng Galaxy FC complèteront la liste des participants à cette phase dont le tirage au sort devrait avoir lieu le 23 décembre prochain. Un tirage au sort qui prendra en considération l'indice des clubs encore en lice dans les compétitions africaines, les deux clubs algériens devant figurent dans le pot 3 en compagnie d'Al-Hilal Omdourman et Petro Atletico. Le pot 1 sera constitué, lui, des deux formations marocaines (le WAC et le Raja) ainsi que les égyptiens du Ahly du Caire et les tunisiens de l'ES Tunis. Le second pot comprendra l'ES Sahel, le Zamalek, Sundowns et Horoya Conakry tandis que le chapeau 4 sera composé d'El-Merrikh, Jwaneng Galaxy FC, Sagrada Esperança et AmaZulu FC de Durban, tombeur du TPM. Autant dire que nos deux représentants auront fort à faire face aux ténors du football continental avec certainement des confrontations face à des équipes de la région Unaf. La phase des groupes débutera une semaine après la CAN du Cameroun ; la première journée étant programmée les 11 et 12 février 2022, alors que la sixième et dernière levée est prévue entre le 1er et 2 avril. Les quarts de finale doivent avoir lieu entre le 15 et 16 avril (aller) et 20 et 21 avril (retour) tandis que la demi-finale «aller» se jouera les 6 ou 7 mai et le retour le 13 ou le 14 mai. La finale de cette 26e édition est attendue pour le 29 mai dans un pays à désigner. M. B. Composition des pots Pot 1 : Al-Ahly, WA Casablanca, ES Tunis, Raja Casablanca. Pot 2 : Zamalek SC, Mamelodi Sundowns, ES Sahel et Horoya de Conakry. Pot 3 : Al-Hilal, ES Sétif, CR Belouizdad, Petro Atletico de Luanda Pot 4 : Al-Merrikh, AmaZulu, GD Sagrada Esperança et Jwaneng Galaxy.
